Таким образом, само понятие битов и других структур данных, насколько являются необходимыми для хранения информации, настолько же они являются техническими структурами.
Если с единицами данных всё более-менее понятно, в таком случае что является единицей информации? Каким образом мы можем выделить смысл, и каким образом мы можем определить его элементарную составляющую?
Мышление человека основывается на образах. Образы тесно связаны с понятиями. И в целом, понимание образов происходит от чувств человека как источников восприятия мира. Например, лимон ассоциируется с желтым цветом, продолговатой формой фрукта и его кислым вкусом, который мы можем тут же представить.
Образ является единицей информации, но он слабо определяем. По большому счёту образ – это собирательный элемент информации, поскольку образы связаны с различными ощущениями от различных органов чувств, и, кроме того, часть представлений человека вообще не связывается с чувственными образами, например, различные абстрактные понятия, такие как, понятие «данные» или «наука». Такие понятия назовем аналитическими. Кроме того, образ нельзя назвать элементарным элементом информации в представлении человека, поскольку образ – это обычно целая сложная структура объектов в визуальном представлении, букет составляющих в обонятельном представлении, композиция звуков в аудиальном представлении и т. д. Образы часто сопоставляются с некоторым словом, то есть одно слово описывает сложный образ в виде набора объектов. Например, при слове «карта» Вы можете себе представить топографию какой-либо местности.
Основываясь на представлениях о логике мышления человека, а также о логических операциях, можно сделать следующее заключение. Возьмем какое-либо слово в смысле понятия или выражения. Выбранное понятие или выражение нагружено связями с другими словами, свойствами, понятиями и представлениями. Если последовательно применять к выбранному слову операцию абстрагирования, то наше понятие будет терять связи со свойствами или с другими понятиями. В конце концов, оно будет представлять собой только одно название, даже без какого-либо определения в форме словесного выражения. Например, представим лимон. Последовательно отбрасываем от понятия лимон его свойства – цвет, структуру, вкус, физическое представление, запах и т. п. Это можно делать через последовательные превращения лимона в более абстрактные понятия – «цитрусовые», фрукты, плоды, растительные продукты и так далее. В результате мы получаем понятие «нечто».
Объединяя понятия – от самого абстрактного и до самых сложных, имеющих сотни связей, можно дать им единое название – «знак».
Знак может быть абстрактной сущностью без каких-либо