– Ну как, студент? Устроился уже?
– Ну да, в купе я устроился, а в жизни пока нет.
– А чего так?
– Да вот, два года назад дембельнулся с другом из армии и пока никак не устроюсь нормально.
– А что значит «нормально»? Какую работу ты ищешь?
– Ищу место, где есть правда, где нет закулисных интриг, где никто никого не подводит, не подставляет.
– Э, брат, ну ты даешь, однако. Таких мест на земле вообще нет.
– Есть.
– И где?
– На войне.
– На войне… – протянул попутчик, почесав макушку. – А может, ты и не студент вовсе, а, – засомневался он, – коль на войне был?
– Да не был я на войне. В армии был, но там плохие люди сразу видны, они долго в коллективе не держатся. А про войну я так просто сказал, как Александр Розенбаум в песнях поет: «На войне и друг есть и враг». Вот и все. Там все проще.
– Да, но там убивают, – тихо сказал попутчик.
– Ну да.
– Хотя и здесь, в нашей жизни, тоже все это есть. Я за свою жизнь столько всего насмотрелся уже, что на целый детектив хватит.
– А вы работаете следователем, что ли?
– А как ты догадался?
– Ну, так сказал, что первое пришло в голову.
– А ты, я смотрю, наблюдательный, молодец. Если ты работу ищешь, то иди в милицию. У нас тоже всего хватает, как и везде, но ты, по крайней мере, будешь знать, что ратуешь за правое дело, ловя злодеев.
– Возможно, да. Я думал уже на эту тему. Просто сейчас я еду к своему армейскому другу Димке. Мы с ним два года не виделись.
– А… – протянул попутчик. – К другу – это хорошо. А тебя как самого-то зовут?
– Николай, – сказал Коля, протянув руку.
– А меня Виталий, Виталий Петров. А друга как зовут? – Сухая твердая рука Виталика сжала кисть Коли словно тисками.
– Очень приятно, – ответил Коля, пожав руку Виталию с такой же силой в ответ. Взгляды новых знакомых встретились. Наступила секундная пауза.
– А кореша моего зовут Димка, Дмитрий Степанов.
Собеседник Коли неожиданно замер на секунду, закрыл глаза и о чем-то задумался.
– Да уж, много воды хоть и утекло, но, как в одной песне поется:
Правила жизни диктует судьба,
Повыше, пониже расставляет она,
платят за все, везде и всегда,
Делай свой выбор – схема проста.
– Это вы о чем? Что за песня?
– Да так, песня сам не помню откуда. А вот про друга…
– Что про друга?
– Да, как тебе сказать уж, я, было дело, както знавал я одного парня с печальной судьбой, он из армии вернулся и… – на этом месте попутчик сделал паузу, глубоко вздохнул и опустил голову, замолчав на мгновенье, как будто силясь что-то вспомнить.
– И что?
– А вот то: повесился он в камере предварительного задержания. Никто так и не понял, почему он пошел на это, ведь не мальчик был уже – армию отслужил. Эх, жизнь, жизнь, кажется иногда, чем больше живешь, тем больше