– Да, Платон Александрович был бы счастлив! Вы с ним – одного поля ягоды. Вам и надлежит вместе держаться. А, уж если бы Вы, Иван Павлович, похлопотали о возвращении Платона в Петербург, так он бы не то, что жениться, ноги бы Вам целовал!
Сашка за колонной усмехнулся: обработали простака, как крестьянин брюкву!
Панин отвёл Кутайсова к столу, чтобы выпить за успех их предприятия и будущее семейное счастье девицы Марии Ивановны Кутайсовой.
К Витворту же подошёл де Рибас и поинтересовался:
– Рыбка проглотила наживку?
– Так точно.
– А во дворце сегодня был скандал, – сообщил де Рибас, потягивая вино из бокала.
– Что такое? – заинтересовался Витворт.
– Кто-то донёс императору, будто бы фельдмаршал Суворов во время командования войсками за границею, имел при себе генерала, коего называл дежурным, вопреки императорским установлениям и Высочайшему уставу. Вообразите, как был разгневан Павел!
– Да что Вы?! – лицо Витворта озарилось довольной улыбкой, – Полагаю, незаслуженная отставка героического Суворова вызовет волну возмущения в армии.
Осип де Рибас сморщил нос:
– Сомневаюсь. Командиры уже привыкли к безумным выходкам государя.
– Безумным?… – повторил англичанин, и лицо его застыло, озарившись какой-то не осознанной пока мыслью.
– Александр Иванович, Вы не скучаете? – это припорхала Ольга, игриво сверкая глазами, – Простите, что оставила Вас без внимания. Но теперь – я вся Ваша!
И она кокетливо прильнула к нему. Сашка опасливо огляделся по сторонам:
– На нас смотрят, Ольга Александровна…
– Давай ненадолго сбежим от них, а? – подмигнула она, – Или лучше оставайся у меня на ночь?
– Мадам, – это появился Витворт, – Разрешите ангажировать Вас на танец?
– Я сегодня танцую с капитаном-поручиком Чернышёвым! – капризно заявила она.
– Тогда позвольте Вас на два слова!
Жеребцова сдержанно улыбнулась Сашке и послушно пошла за Чарльзом.
Они встали у окна, и Виворт что-то долго и наставительно шептал ей на ухо. После Ольга вернулась к Чернышёву и сообщила:
– Увы, мой пылкий лев, сегодня наше свидание не состоится.
– Почему? – Сашка попытался изобразить разочарование.
– Потому, – она приложила пальчик к его губам, – Молчи. Значит, так надо. Я сама назначу встречу.
И, бросив ему загадочный полный томной страсти взгляд, поплыла по залу, расточая внимание другим гостям.
Улицы Петербурга
Когда за полночь гости стали расходиться, Сашка внутренним чутьём определил, что музыкальным вечером всё не окончится; раз Ольга дала ему сегодня отворот-поворот, значит, у неё встреча с кем-то поважнее. Интересно, с кем?
Чернышёв, выйдя на улицу, спрятался за фонарный столб и, провожая глазами гостей, попытался отследить,