– Не то чтобы я не верю, – спокойно произнёс араб, – Но ты меня вынуждаешь, – с этими словами он приставил плоское дуло ко лбу пойманного мальчишки.
Колени дрогнули, сердце подпрыгнуло. Ужас выступил холодным потом, а глаза округлились и чуть не вылезли из глазниц. Умирать вот так внезапно совершенно не хотелось.
Пистолет чирикнул. Мужчина в дорогом костюме развернул устройство боком и стал всматриваться в плоскую грань ствола.
– Семьдесят три с половиной, какая досада, – после этих слов он вернул прибор ассистенту.
– Отпустите меня домой, – жалобно попросил тинэйджер.
– Сначала выверни карманы и покажи, что в рюкзаке.
– Я не вор!
– Тогда тебе нечего скрывать.
Доктор Ллойд изучил содержимое сумки и вернул её задержанному.
– Я могу идти?
– Нет. Сначала вы оба наведёте здесь порядок, – голос мужчины звучал строго, но отнюдь не сердито.
Собирать осколки голыми руками не пришлось: в лаборатории нашлись веник, швабра и резиновые перчатки. Приходилось работать осторожно, чтобы не порезаться и не проткнуть тонкую резину подошвы. Мэтис чувствовал себя виноватым, поэтому даже не попытался уйти от наказания. Работать под надзором психиатра было неприятно, но мальчишка быстро убедился, что никто на него даже не смотрит. Араб изучал экран телефона, потеряв к задержанному интерес.
– Что это было в банках? – полюбопытствовал подросток.
Стекло было велено собрать в ведро, а содержимое посудин в широкую пластиковую тару. Прикасаться к этой мерзости было противно: склизкая, бесформенная, выскальзывала из рук.
– Домушники, – отозвался доктор. – Сейчас закончите, и тебя законсервируем.
На шутку никто не реагировал. Судя по всему, Мэтиса выставят за дверь и уверительно попросят больше не появляться. Он, конечно же, не послушает, будет приходить снова и снова, но дверь будет надёжно заперта. Нужно узнавать правду здесь и сейчас.
– А вы знаете, что здесь было раньше?
Доктор проигнорировал вопрос, а его ассистент заметно замедлил уборку.
– Здесь и правда проводились опыты над людьми?
– Это тебе твои призраки наговорили? – улыбнулся Ллойд.
– Я нормальный! – сразу заявил мальчишка. – Просто газеты умею читать и факты анализировать.
– Молодец какой.
В интонации чувствовалась издёвка.
– Я узнаю правду любой ценой!
Мужчина негромко рассмеялся.
– Предположим. А ты не думал, что эксперименты до сих пор проводятся?
– Здесь?
– Да, прямо в этой лаборатории. И сейчас ты как раз собираешь ценные образцы.
Мэт выронил одну из раздавленных каракатиц.
– Зачем тогда вы мне рассказали?
– Ну, ты же любую цену готов заплатить. Придётся теперь и тебе в наших опытах поучаствовать.
Лицо подростка побелело, а тело пронзил невероятный холод.
– Он шутит, – тихонько сказал