– Старик! Старик! – Радостно кричит мальчик, легко пробирающийся через густые заросли и потому идущий впереди мужчины с большим, тяжелым мешком на плечах. – Ну что ты там застрял! Скорее!
Фирсэт отодвигает большую сухую ветку, выбирается, наконец, из липучей, сухой желтой травы и выходит из леса. Леша встает, уперев в бока руки, задрав подбородок и, дождавшись спутника, уже задумывает позвать людей, собирающих в низине скудный урожай. Он набирает полную грудь воздуха, почти успевает крикнуть, но старик рывком бросается на него с неожиданной прытью, закрывает рот грязной ладонью и валит его на землю. Леша даже пугается от неожиданности.
– Тихо ты! – Строгим голосом приказывает Фирсэт. – Не торопись.
Он отпускает мальчика и ползет вперед, сбросив мешок на землю и стараясь не высовываться из невысокой, жухлой травы.
– Ни звука, пока не разрешу, понял? – Оборачивается старик, доставая маленький бинокль.
Мальчик, подражая спутнику, на локтях ползет ближе. Убрав бинокль, старик замечает, как Леша, улегшись рядом на животе, глядит в собственный бинокль, созданный его воображением из сложенных в трубочку ладоней. Когда-то, Фирэст и сам делал то же, когда был маленьким. Старик протягивает мальчику бинокль и тот немедленно, с открытым от удивления ртом, принимается осматривать местность, ставшую в разы ближе к его удивлению. Впервые это волшебное приспособление оказывается у него в руках и для Леши это одно из редких в нынешнее время, счастливых мгновений.
– Смотри внимательно. – Почти шепотом говорит старик. – Что ты видишь?
– Ну… – Леша вглядывается, ведет бинокль в сторону, оглядывает маленькое поселение. – Три человека… Нет. Четыре.
Больше ему нечего добавить. Но старик наверняка спросил не просто так, и мальчик продолжает искать, что еще можно узнать, пытается понять, чего ждет старик.
– Забор. – Подсказывает Фирсэт.
– Ну да, – недовольно соглашается мальчик, подозревая, что это слишком очевидное заключение, чтобы его необходимо было еще и озвучивать, – я вижу.
– Высокий, да? – Спокойно продолжает старик. – Сможешь залезть?
– Ну…
Какому ребенку захочется признаться, что он чего-то не может?
– Не сможешь. – Сам отвечает Фирэст. – И я не смогу. Хороший забор.
Леша ничего не отвечает.
– Непросто было, наверное,