Старик, впрочем, делает снова тот же жест. Он указывает на свои глаза двумя пальцами, после чего ими же показывает в сторону лаза, откуда еще недавно пришли сами Леша с Фирсэтом, а теперь появляются новые противники. Кто они, вдруг думается, разбойники? Не похоже. Но, кто еще это может быть?
Становится тихо. Совсем тихо. Мальчик нехотя успевает сосчитать мертвецов, хотя и не собирался увлекаться подобным занятием. Шестеро, если он не ошибся. Значит, здесь должно быть еще минимум трое. Как же повезло, что Фирсэт настоял на своем и целую неделю заставил Лешу сидеть с ним в траве, не высовываясь и только наблюдая, выпаривая воду и готовя пищу только по ночам, чтобы не обнаружить свое присутствие. Впрочем, теперь это все неважно.
Криков уже не слышно, только стоны. Но от этого только больше жути. Ноги затекли. Наконец, раздается еще выстрел. Старик бросается вперед, исчезает за углом, снова слышатся выстрелы и, вдруг, он зовет мальчика.
За поворотом снова трупы. Леша оглядывается на них, но держится. Он невольно считает. Восемь. Еще одного старик держит на прицеле.
– Подними. – Указывает он мальчику на дробовик, после чего велит последовать собственному примеру и направить оружие на испуганного кривоносого мужчину, стоящего чуть дальше.
– Эй, эй! – Неестественно улыбается тот. – Не спеши, тише! Вдруг выстрелит… убери палец с курка.
Старик выпускает последний патрон в землю, перед кривоносым, чтобы остановить его, сбрасывает уже второй магазин и вставляет новый. Но, пока он перезаряжает оружие, незнакомец все же не решается попытаться что-нибудь сделать.
– Шевельнется, можешь пристрелить. – Говорит старик мальчику, не отводя взгляда от неприятеля. – Сколько тут еще?
– Чего? Чего еще, я не…
– Лишнее слово, и ты труп. – Обрывает Фирсэт. – Сколько, говорю, вас еще?
– Нисколько! Нисколько, клянусь!
– Повернись.
Нехотя, но кривоносый поворачивается, медленно, тяжело дыша от страха. Старик тут же упирает дуло ему в спину, берет того за плечо и начинает вести вперед.
– Слушай, – говорит кривоносый на ходу, – мы просто выживаем, как и все, и…
– Закрой пасть.
Фирсэт приказывает ему спокойным, ровным, но внушающим ужас даже мальчику голосом. Сам же Леша идет следом, держа наготове тяжелое оружие.
Дальше, за еще одним поворотом, оказывается уже довольно просторно. Здесь потолки почти в двух метрах от пола и нет нужды пригибаться, во всяком случае, Фирсэту. Сами потолки сделаны из обычных досок, похоже, даже не сбитых. Сверху через щели между ними свисает трава и просыпается земля. Теперь ясно, это не просто разбойники, но и явно не фермеры. Уж слишком