1793 год лето
поместье Дубровицы
– Матушка, я не хочу в Петербург! – заявила Варя.
Анна Даниловна была занята тем, что просматривала почту, и не придала значения заявлению дочери.
– Не говори глупости, – произнесла она, поглощённая распечатыванием письма от княгини Шаховской в предвкушении свежих сплетен столичной жизни.
– Мама! – Варя в гневе притопнула ножкой, – Вы меня не слышите!
– Как можно тебя не слышать, когда ты кричишь, будто рыночная торговка, – поморщилась Анна Даниловна, – Прекрати немедленно.
– Нет, не прекращу!
– Что случилось?
– Я не хочу ехать в Петербург, – повторила Варя громко.
Репнина посмотрела на неё, как на маленького капризного ребёнка и усмехнулась:
– Что за чушь?
– Это не чушь! – настаивала дочь, – Я не хочу и я не поеду!
– Ну, полно, – Анна Даниловна отмахнулась от неё, как от назойливой мухи, – Это просто твой очередной каприз. Мне надоело его слушать.
– Это не каприз!
– Варя, не глупи, все хотят жить в Петербурге.
– Нет, не все! – продолжала спорить дочь, – Я хочу жить в Дубровицах. Мне здесь нравится. И мне не нужен нисколечко Ваш Петербург!
Анна Даниловна отложила письмо и придала лицу участливое выражение:
– Глупенькая моя девочка, – ласково проворковала она, – Что ты знаешь о Петербурге? Видела бы ты, какой у меня там красивый дом; нечета этому поместью. Я уже написала управляющему, чтобы он подготовил для тебя комнаты. Представь только – у тебя будет пять комнат, не то, что здесь, какая-то крохотная спаленка! Я поведу тебя по модным салонам и магазинам. Мы накупим тебе уйму платьев, настоящих из Парижа! А вечерами ты будешь ездить на балы! Ах, Варя, ты даже не представляешь, какие роскошные в Петербурге балы! А как галантны столичные кавалеры. Я займусь поисками для тебя жениха. Поверь, у меня большие связи. И все самые лучшие женихи Петербурга будут у твоих ног.
– Постойте, – нетерпеливо перебила её Варя, – Всё это хотите Вы, матушка. А Вам известно, чего хочу я? Хоть раз в жизни Вы озаботили себя этим вопросом?! Вы распоряжаетесь мною, как вещью! С детства я была Вам в тягость и оттого жила у тётки. А теперь вдруг я Вам понадобилась, и Вы полагаете, что щёлкнете пальцами и – я побегу за Вами, как собачонка, и буду плясать под Вашу дудочку?!
– Варя! – выдохнула в ужасе Анна Даниловна, – Что ты такое говоришь? Как ты выражаешься?!
Но Варька была беспощадна:
– Извините, я – не столичная барышня. Я – помещица Репнина! И выражаюсь так, как меня здесь воспитали, матушка, между прочим, с Вашего на то позволения!
И выбежала прочь из комнаты, поняв, что наговорила лишнего.
– Боже мой!…Боже мой, – стонала Анна Даниловна, судорожно обмахиваясь платком.
Нащупав