Британская корона считала «своими» земли Восточной и Юго-Западной Африки, куда новоиспеченная Германская империя начала активную экспансию, вдобавок ко всему немцы весьма насолили англичанам, поддержав буров во время конфликта 1899-1902 гг. Не будем забывать и о том, что Великобритания была «империей, над которой никогда не заходит солнце», а потому конкуренция в лице Германии англичанам определенно была не нужна.
Свои претензии к немцам были и у Парижа: уже упомянутая франко-прусская война потомками галлов была проиграна, и последними вполне естественно обуревали реваншистские настроения. Особенно остро стояла проблема возврата утерянных территорий – Эльзаса и Лотарингии, также французы всерьез тревожились о безопасности своих колоний в Северной Африке. Вдобавок ко всему были сложности и экономического характера – Франция несла серьезные убытки, не выдерживая конкуренции с немецкими товарами.
Весьма непростой к началу войны была ситуация в Австро-Венгрии – многонациональной империи. Из-за того, что по своему этническому составу это государство напоминало лоскутное одеяло, противоречий на таком фоне просто не могло не возникнуть. В то же самое время, несмотря на постоянно вспыхивающие очаги напряженности, Австро-Венгрия энергично противодействовала Российской империи на Балканах – наша страна настаивала на исключительном праве протектората над всеми славянскими государствами. Россия активно поддерживала на Балканах протестные настроения, подливая масла в огонь в отношения болгар и сербов с Австро-Венгрией и Османской империей. Последняя к тому моменту уже вовсю трещала по швам, и европейские державы, будто коршуны, кружились над ближневосточными территориями…
Тем временем нарастало противостояние между Сербией и Болгарией – обе страны, не так давно получившие независимость, стремились утвердиться в качестве лидера славянских народов на Балканах.
Как видно, даже краткий пересказ накопившихся противоречий занял приличный объем, а что же тогда говорить обо всех прямых и косвенных причинах Первой мировой войны?
Вскоре после убийства Франца Фердинанда Австро-Венгрия предъявила Сербии ультиматум, дав на исполнение условий всего сорок восемь часов. В частности, от сербов требовалось провести чистку госаппарата и офицерского состава армии, а также арестовать всех подозреваемых в содействии терроризму. Молодое балканское государство пошло на уступки, отказав австрийцам лишь в одном – в допуске имперских полицейских частей на свою территорию. Обе стороны