Базой приписки «Кота» было Гаджиево, но к этому походу экипаж готовился у одного из пирсов посёлка Рыбачий на Камчатке. В течение восьми недель шли ежедневные тренировки. После трёхлетнего капитального ремонта корабль внутри мало чем напоминал себя прежнего: фактически, осталось без изменения лишь железо, а прочее наполнение корпуса было новым. Поменялось расположение нескольких боевых постов, электронная начинка корабля стала занимать меньше места, многократно уменьшилась её теплоотдача при работе, что в свою очередь повлекло компактизацию систем вентиляции и охлаждения и, в некоторой степени, уменьшение шумности. Теперь на ГКП был пост акустика – с основным рабочим монитором и дополнительным, на который, например, для командира или штурмана, могла выводиться информация с приборов гидроакустической или вычислительной группы, занимавших прежнее место в отсеке. Также в Центральный был возвращён пост командира БЧ-3, который на лодках этой серии изначально находился тут, но на «Коте» до модернизации располагался на другой палубе. Изменилось и место навигационного поста штурманской части.
Штурман Вадим Лобанов был зачислен в экипаж на Камчатке. Это было единственное изменения офицерского штата корабля, если не считать прикомандированных для специального задания двух инженеров. Вадима, кстати, Лосев знал ещё со времени учёбы в «мореходке». Служба Лобанова проходила исключительно на Тихоокеанском флоте. Большая часть маршрута ему была знакома: он не раз ходил в тропические широты, хотя и не далее Гавайского архипелага. В таких походах чаще прочих ставилась задача сопровождения стратегических ракетоносцев.
Согласно курсовой прокладке подводный крейсер должен был пройти вдоль Гавайской гряды на удалении в тысяча двести миль от неё, пересечь Северный тропик, и от островов Ревилья-Хихедо идти против холодного течения к широтам выше тропической параллели. Там, начиная примерно со сто тридцатого градуса западной долготы и до сто сорокового градуса, американцы разместили линию плавучих платформ, предположительно в целях противоракетной обороны. Сначала они развили деятельность под видом геолого-изыскательских работ, а около четырёх месяцев назад ограничили проход судов в этом районе.
Изначально линия состояла из двенадцати платформ, которые были установлены очень быстро, а монтаж оборудования на них вёлся круглосуточно; затем в трёхстах милях к западу американцы стали располагать вторую линию ещё из двенадцати плавучих объектов, смещённых так, что обе линии теперь составили шахматный порядок. Официально эта система плавучих объектов значилась как элемент стратегической обороны: более конкретно – стартовые площадки противоракет. Но даже американские аналитики говорили, что на платформах размещено электромагнитное или лазерное оружие. На запросы российского МИДа госдеп отвечал дежурными фразами, мол, хотя работы носят военно-научный