Уже на дальности в пятьдесят миль могут выставляться в охранение надводные суда противоракетной и противосамолётной обороны. Среди них находятся также корабли противолодочной разведки, которые используют активную гидроакустическую и радиоволновую локацию. На этой дистанции применяются и вертолёты, оснащённые сбрасываемыми активными и пассивными буями.
Следующий эшелон защиты из судов противовоздушной и противолодочной обороны располагается в пятнадцати-двадцати пяти милях от авианосца. На некотором отдалении от авианосца может находиться группа кораблей ложного ордера, создающая помехи и отвлекающая внимание от главного судна.
Кроме всего перечисленного, в ближних от авиагруппы водах несут дежурство несколько подводных лодок врага. Они могут время от времени всплывать, или отправлять на поверхность малоразмерные радиобуи, чтобы без применения средств подводной связи, в том числе системы «свой-чужой», сообщить оперативному командованию о собственном присутствии, если попадают под пеленг своих кораблей. Перед противником они стараются не обнаружить себя: ни активной эхолокацией, ни радиопередачами, ни шумом механизмов.
Вот такую эшелонированную оборону намеревался преодолеть капитан первого ранга Лосев со своим экипажем. Можно выстрелить ракетами и с расстояния сто восемьдесят миль – но это выстрел наобум. Даже если бы плохая видимость и облачность помогли ракетам без своевременного обнаружения долететь до основного ордера, была очень большая вероятность, что целями стали бы второстепенные корабли. Здесь надо было подойти ближе, чтобы уж наверняка определить мишени. И Лосев хотел нанести комбинированный удар ракетами и торпедами.
***
План командира Лосева был нарушен сообщением от БЧ-7, примерно через час:
– Пеленг сто три градуса, шум винтов, цель одиночная, надводная. Интенсивность шума медленно увеличивается.
Лодка шла на глубине четыреста восемьдесят метров, буксируя антенну гидроакустического комплекса «Скат».
Следующий доклад спустя несколько минут:
– Поправка. По пеленгу сто три градуса цель групповая, надводная.
Прошло ещё некоторое время, и по характеру, количеству и расположению источников шума стало возможным уверенно определить в них авианосную ударную группу, идущую сложным кильватером10. Обработав данные, получили примерную дальность: более ста миль. Дистанция сокращалась. Похоже, выполнив определённую задачу, группировка двинулась на запад, чтобы занять позицию ближе к берегу. Может