Они были абсолютно универсальны и пригодны для всего: и для торпедных атак, и для минных постановок, и для поддержки с моря сухопутных войск. Эсминцы прошли и Первую мировую войну, и Вторую. А «Яков Свердлов» – это тот самый первый эскадренный миноносец «Новик», построенный в 1913 году и определивший тип подобных кораблей.
Своё имя эсминец получил в память о крейсере, отличившемся в первые месяцы обороны Порт-Артура под командованием героя Русско-японской войны капитана 2 ранга Николая Оттовича Эссена. Уже будучи командующим Морскими силами Балтийского моря, вице-адмирал Эссен обратился лично в 1911 году с просьбой к императору о присвоении новому кораблю имени славного крейсера, погибшего в Японском море, у Сахалина 20 августа 1904 года.
Раньше на этих кораблях я плавал только во время учебной стажировки, будучи слушателем академии. Корабли знал – увы! – поверхностно. Их командиры все были молодые, командовали по первому году и надлежащего опыта в управлении манёврами эсминца не имели.
Сам я подобными кораблями никогда не управлял. К тому же, служа в морпогранохране, порядком отстал от флотских дел – вот и пришлось хорошенько поработать зимой 1938–1939 года: учить командиров, учиться самому, чтобы весной с началом кампании не ударить лицом в грязь.
Летняя кампания 1938 года оказалась для 3-го дивизиона напряжённой и сложной: артиллерийские и торпедные стрельбы, минные постановки, совместное плавание всех кораблей, обеспечение подготовки крейсеров и линкоров, буксировка щитов при их артиллерийских стрельбах и маневрирование в качестве цели при торпедных стрельбах. И ещё тактические учения соединений флота и обеспечение боевой подготовки подводных лодок. Всё это требовало беспрерывного нахождения кораблей в море.
В сентябре 1939 года под флагом замнаркома ВМФ флагмана 1 ранга Ивана Степановича Исакова мы искали польскую подводную лодку «Орёл», якобы ведущую провокационную деятельность против кораблей Балтийского флота. Лодку мы так и не обнаружили. В октябре того же года, получив право базирования в портах прибалтийских государств, мы пришли в Таллин.
Когда уже кампания закончилась и корабли в Кронштадте и Таллине готовились к зимовке, началась война с Финляндией.
26 ноября советское правительство направило протест правительству Финляндии по поводу обстрелов, ведущихся, по заявлению советской стороны, с финской территории: финны обстреляли наши пограничные посты и нарушили границу, чем и спровоцировали войну, которая началась 30 ноября.
В сущности, это не что иное, как локальный конфликт за жизненно важный для России выход в Балтийское море, контролируемый островами бывшей Российской империи, перешедшими после революции к Финляндии. Может быть,