В зимний период личный состав кораблей производил вымораживание корабля из льда – своеобразное докование. Делается это так: когда толщина льда достигнет примерно полуметра, вокруг корабля вырубается лёд сантиметров на тридцать. За ночь под утонченным льдом нарастает такой же слой льда, как и вырубленный. Снова днём снимают слой – и так, подкладывая под днище корабля клетки, до тех пор, пока подводная часть корабля не оголится полностью. Тогда приступают к её осмотру и ремонту корпуса.
В установленные расписанием дни личный состав занимался в классах по изучению механизмов, материальной части орудия, тренировками на приборах, строевым обучениям и, конечно, политподготовкой. Всем этим делом руководил А. А. Романовский. Так в напряжённой учёбе и ремонте кораблей прошла вся зима.
Весной 1929 года из Владивостока приехал командир сторожевого корабля «Боровский» Владимир Александрович Потёмкин и с согласия командующего получил разрешение перевести меня на «Боровский» на должность вахтенного начальника и ревизора. Так, благодаря хорошей аттестации, данной мне Галлем за летнюю кампанию, я с реки попал на море.
Снова в погранохране
Командование погранохраны, узнав, что я мальчишкой служил в погранвойсках, возбудило ходатайство, не без моего согласия, о переводе меня в морпогранохрану Дальнего Востока.
В морпогранохране меня привлекала возможность самостоятельного плавания на малых кораблях. Я был назначен помощником командира пограничной парусно-паровой шхуны ПС-10, командиром которой был некто Симон, небольшого роста, коренастый, толстый моряк, хромой и большой любитель спиртного.
Он никогда «не просыхал», даже в море. Он был удивительно похож и внешностью, и характером, и повадками на знаменитого одноногого Джона Сильвера, по прозвищу Окорок, пирата из стивенсоновского «Острова сокровищ», разыскивающего клад капитана Флинта.
История этой парусной шхуны такова: для эффективности службы погрансудов во Владивостокском погранотряде недоставало. Было поручено купить какую-нибудь «посудину» в частном порядке у японских купцов.
В Японию был послан инженер-механик базы Даньковской – он и присмотрел это судёнышко. Японский купец, конечно, обманул нашего инженера и сумел подсунуть ему деревянную посудину, изъеденную морским жучком, со старым однотрубным паровым котлом. Так мы и получили ПС-10 водоизмещением около 300 тонн, со скоростью хода под машиной 8 уз, а ещё и с парусами – до 14 уз. Установили на шхуну 76,2-мм орудие и «образовали» пограничный корабль.
Вот на этом «крейсере» под командованием стивенсоновского пирата в середине лета 1929 года и отправились мы к берегам Камчатки на охрану границы и рыболовных промыслов от японских браконьеров.
Расстояние от Владивостока до берегов Камчатки около 1200 миль. На переходе в проливе Лаперуза между Сахалином и Хоккайдо мы попали