– Будь внимателен и осторожен, – сказал мне на прощание мистер Гилберт.
Сжимая распечатку с графиком занятий, я покинул школьный офис.
В дальнем конце коридора возле локеров скопились десятка три учащихся, они темпераментно орали друг на друга, некоторые по-испански, некоторые задиристо толкались, провоцируя на драку. Неподалеку стояла миссис Уэллс вместе с секретаршей, обе были встревожены.
– Полицию вызвали? – спросила миссис Уэллс у секретарши.
Та кивнула.
– Как скоро они будут?
Неподалеку от меня, привалившись плечом к стене, стоял парень, мой ровесник. Светловолосый, короткостриженый, в джинсах и клетчатой рубашке. Со скучающим видом, лениво ковыряясь зубочисткой в зубах, он наблюдал за происходящим.
– Что там за кипеж? – поинтересовался я у него.
– Дисфункция законов, – ответил парень.
– Чего?
– Демонстрация того, что у власти не тот человек.
– Ты про кого?
– Миссис Уэллс считает, что владеет ситуацией, может держать ее под контролем. Ни фига не может! Не каждому дано быть лидером!..
– Ясно.
– Меня Клинт Шелби зовут, – парень коснулся пальцами полей воображаемой шляпы.
– Дима.
– Кличка, что ли?
– Нет, имя.
– Да? Ну, как скажешь.
– Слушай-ка, а ты случаем не знаешь, как к автовокзалу пройти?
– С кампуса выходишь и дуешь прямо по Лейк Бардуэлл Драйв. Минут через семь окажешься у автовокзала.
– Благодарю.
– Без проблем, – Шелби коснулся пальцами полей воображаемой шляпы.
Бросив напоследок взгляд на галдящих у локеров студентов, я направился в сторону выхода.
Шелби четко меня сориентировал – автовокзал я легко отыскал. Купил в кассе билет на автобус, следовавший до Далласа. До отхода автобуса оставалось полчаса. Я присел в кресло в зале ожидания и стал рассматривать людей.
Техасцы разительно отличались от русских. Мне всегда казалось, что люди везде одинаковы. Оказалось, нет. Манеры, жесты, словечки, стиль одежды – все было иное. Занятно, как место обитания формирует у людей свои фирменные фишечки!
Рейсовый автобус остановился на хайвее и высадил меня у поворота на фарм-ту-маркет роуд. Дверь автобуса с шипением задвинулась за мной. Автобус отъехал и пополз дальше, в сторону Далласа.
По фарм-ту-маркет роуд, а затем по проселочной дороге мне предстояло идти порядка двух километров. Погода стояла приятная – градусов 15—16 – хоть и пасмурная. С минуты на минуту грозил пойти дождик.
Я шагал по обочине дороги, мысли мои были всецело заняты… Сказочной Незнакомкой, разумеется. Я вспоминал, как здорово она танцевала на школьной парковке, как улыбалась, как