– Нет, не то, – пробормотала она, – нет-нет, другую смерть он подхватил, это точно.
– Он еще не умер, – заявил Гегель, поворачиваясь к Манфриду.
Вдоль стен хижины теснились полки с бутылями, кувшинами, грудами костей и перьев, а с потолка свисало не меньше сотни пучков каких-то растений и рваных тряпок. Очаг в глубине наполнял комнату едким сосновым запахом, который маскировал болезненную вонь старухи. Маленькая дыра в потолке, из которой капала талая вода, не могла выпустить весь дым. Перед очагом стояло пустое кресло, в одном углу комнаты громоздилась груда тряпья, в другом – небольшая поленница.
Гегель подтащил брата к очагу. Манфрид был бледен, но кожа его горела, а все тело сотрясали судороги. Карга склонилась над ними обоими, тихонько цокая языком.
– Вот так заразу он подхватил, заслуженную кару! – язвительно процедила она.
Рука Гегеля вновь потянулась к мечу, но старуха остановила ее словами:
– Успокойся, Гроссбарт, помни свое обещание.
– За собой следи, – прошипел Гегель, – стерва.
Она захихикала – так, как умеют только старухи.
– Погоди-ка, – сглотнул Гегель, у которого волосы на загривке вдруг встали дыбом. – Откуда ты знаешь, как нас зовут?
– Как по мне, бороды у вас большие, – ответила карга. – Ты сам разве не зовешь вещь по тому, на что она больше всего похожа? Зови пса псом, а зверя зверем, да?
– Ну, наверное, – недоверчиво протянул Гегель.
– Твой брат умирает, – сказала старуха, и в ее голосе Гегель не услышал подобающей скорби.
– Может, и так, а может, иначе. Ты на цирюльника не похожа, так лучше думай, что несешь.
– Что ж, Гроссбарт, – отозвалась карга, – верно, я не цирюльник – я лучше! Цирюльник этому человеку ничем не поможет, только на повозку его бросит, на поживу воронью. А вот я могу помочь, если захочу.
Гегель шагнул к ней, задев головой пучок сушеной белладонны:
– На твоем месте я бы захотел поторопиться.
– Угроза в словах, угроза в глазах.
– Ты…
– Осторожнее. Я подлатаю твоего брата, да и тебя самого, если сделаешь, что скажу.
– Что у нас есть, чего ты хочешь?
– Ничего особенного, ничего редкостного. Только то, что у всех мужчин есть, отросточек, которого не хватает всем нам, слабым женщинам.
Гегель не сразу понял, что она имеет в виду, но когда осознал, отшатнулся:
– Я тебе этого дать не смогу, даже если б захотел.
– Да? Даже ради брата?
Гегель прикусил губу, раздумывая, не убить ли старуху на месте. Потом прикинул, что это нелучший выход, дважды сплюнул и сказал:
– Понимаешь, я же непорочный…
– Тем лучше!
– Я же не умею…
– Я тебя научу, это дело простое.
– Я же…
– Ну?
– Только когда ты его подлечишь.
Старуха снова