Ирина прошла к одной из скамеек, в центр площади, которую по круговой дороге объёзжали троллейбусы. Здесь стояла и пожилая лотошница, которая торговала мороженным. Женщина средних лет, в белом фартуке, иногда доставала из своего огромного синего ящика на колёсах свой товар.
Всякий раз, после того, как с ней расплачивались, она подносила озябшие руки к губам, грела пальцы дыханием. Она, глянув на Ирину, доверительно сказала:
– Есть же чудаки, которые в такой холод едят мороженное. Но глупых мало. Если так плохо будут мороженное брать, то я в ледышку превращусь.
– Дак, ведь тепло же! – Удивилась Татану. – Мне порцию эскимо «Праздничное».
Ирина подала продавщице деньги. Та, ухмыльнувшись, подала ей сначала сдачи, потом и покупку.
– Конечно,– заметила не без иронии лотошница,– на Северном Полюсе ещё и потеплей будет. Мы здесь ещё, как в раю.
Татану, ничего не ответив на реплику, отошла в сторону и присела на скамейку. Разорвала зубами пакет с мороженным. Она вдруг на какое-то мгновение глянула в сторону и увидела пожилого человека, якута или бурята, очень похожего и походкой, и внешностью на её деда, Архипа Филипповича Прозорова. Ирина машинально окликнула его, громко произнесла:
– Дедушка! Это ты?
Прохожий, неважнецки одетый человек, в старой шапчонке и поношенном зимнем пальто, оглянулся. Подошёл к ней и спросил:
– Что, внучка?
– Извините, я обозналась. Просто так… получилось.
– Понятно. Я вот тоже прошу прощения… за беспокойство. Не найдётся ли у вас пять рублей?
Она расстегнула сумочку и вынула оттуда десятирублёвую бумажку, подала её старику. Тот взял деньги и, раскланявшись, пошёл восвояси. Явно, они нужны были ему не на хлеб, а на пиво. Совсем скоро её путь на Дальний Восток, к Тихому океану должен был продолжиться.
Ирина летела в большом самолёте «Ту-154» в далёкий и незнакомый город Хабаровск. Но ей предстояло добираться ещё дальше, на север, в глухие неизведанные места.
Большинство пассажиров дремало, по-возможности, уютно расположившись в своих креслах. Татану тоже клонило в сон, и она, облокотившись на спинку кресла, тоже решила поспать. Но её не дала этого сделать сидящая радом с ней пассажирка, девушка лет восемнадцати-девятнадцати, полнолицая блондинка. Она бесцеремонно толкнула её в бок:
– Не спи! Мне же скучно так сидеть. Давай, поболтаем!
– Это твоё дело. А если будешь тут своими окороками меня давить, то получишь, конкретно, в лоб.
– Классно!
– Что классно?
– В лоб сама можешь получить. Меня прикололо совсем другое. Ты такая, блин, красивая! Меня Люба звать. А тебя?
– Ирина. Я спать буду.
– Ты так всю жизнь проспишь, красотка. Надо жить!
– А что я делаю?
– Вижу, что ты ещё ни в одном глазу, когда все девочки твоего возраста отрываются по полной