– Эта третья, – он подал ей футляр и, пока она открывала его, вышел.
На длинной цепочке в искусно выполненной подвеске переливалась ярко голубая жемчужина.
– Ожидание —
Айда стояла перед зеркалом, любуясь подвеской. Сегодня прием, подходящий случай для такого украшения… Она даже не успела попрощаться Азаиром. Он просто не хотел. Он странный. Может быть очень ласковым, делать такие подарки. Хорошо, это не подарок. Плата. Но никто не заставлял его платить чем-то особенным. Даже если бы он подсунул стекляшку, она не стала бы разбираться, что и как. Но для него это серьёзно. Он подбирает цвета в зависимости от того, что именно происходит между ними. Этот футляр с самого начала лежал на столе… Он планировал?.. И как ужасно зол он был, когда она, наконец, появилась. Она почувствовала это. До мурашек по коже. Его такого она боится. Хотя, по сути, он не дал ей ни единого повода для страха.
*****
Тот молодой мужчина, правая рука Азаира, о чём-то весело болтал с хохотушками у фонтана. Айда закрыла глаза и повернулась лицом к солнцу. Сегодня она даже рта не раскрыла. Она умудрилась сделаться отшельницей в этом полу-гареме, полу-отеле, кишащем женщинами, прислугой и детьми.
– Айда? – прозвучал вопрос над её головой.
Она открыла глаза и удивленно посмотрела вверх. Над ней возвышался тот самый, Правая Рука.
– Да, – она встала.
– Азаир просил передать тебе письмо, – протянул он конверт.
Айда побледнела. Она смотрела на конверт и не решалась взять. Это всё. Зачем ему писать тебе? Два месяца. За это время можно найти сотню таких как ты. Она поднесла руку ко лбу.
– Что с тобой? – забеспокоился мужчина.
– Солнце, – тихо сказала она.
– Подожди, я принесу воды.
Он помог ей снова сесть на скамейку и положил конверт рядом. Она решилась. Даже если всё, какой-то вежливый ответ тебе придется придумать. И нечего тянуть. Конверт был почти не запечатан. Она поспешно развернула листок. Стихи, написанные от руки, аккуратным, чуть своенравным почерком и «А.» вместо подписи. Не может быть. Что это? Он?..
Айда непонимающе посмотрела на стакан, протянутый ей.
– Тебе ещё нехорошо?
– Нет, нет. Всё в порядке, – она спрятала лист и отпила из стакана. – Он не говорил, когда вернется?
– Нет, но они поехали на север, это пару недель в пути, неделя там… Не раньше, чем через месяц.
Ох, с ней делятся информацией. Ей нужно ответить, хоть как-то.
– А ему можно передать ответ?
– Да, со мной. Но я увижу его дней через десять.
– Это ничего. Сколько у меня времени?
– До утра. Я зайду к тебе перед отъездом.
_______
Азаир встретил своего помощника на полпути к городу.
– Ты привёз, что я просил? – бросил он.
– Да. Всё, как договаривались. И ещё кое-что, – Дэйв протянул ему конверт.
Азаир сжал челюсти и буквально вырвал