Такое разное будущее: Астронавты. Магелланово облако. Рукопись, найденная в ванне. Возвращение со звезд. Футурологический конгресс (сборник). Станислав Лем

позвал я, но не очень громко. Ведь я видел его стоящим на этой плите. Он не пошел прямо и не мог скрыться в нише: путь туда вел через одну из высоких глыб, и я непременно увидел бы, как он на нее взбирается. Я ни на миг не спускал глаз с этого места, могу поклясться! И все-таки его не было. У меня опустились руки – искать попросту было негде, но я все же бегал среди камней и звал его. В ответ раздавался только треск электрических разрядов. Я вернулся на гребень, чтобы подать сигнал. Поднимая пистолет, я заметил, что Белого Шара тоже нет: он снова исчез, как в тот раз, когда мы с Осватичем стояли над долиной. Раньше он заслонял вид на склоны, в которых открывалось большое ущелье. Теперь устье ущелья было ясно видно.

      Я чувствовал себя, как боксер, поднимающийся с пола после сильного удара в челюсть. Мне хотелось бежать на помощь Осватичу, бороться с опасностями, которые ему угрожали, но не было ни Осватича, ни какой-либо явной опасности. Я выпустил красную ракету, чтобы оповестить, что произошел несчастный случай, а потом сел на край серебристой плиты и, свесив ноги, следил, как на холмах появились два черных медленно ползущих пятна: два человека в скафандрах. Они быстро поднимались, где могли, бежали, потом исчезли за кремнистыми шпилями и только через сорок минут очутились около меня. Это были Лао Цзу и Солтык. Узнав, что случилось, инженер вскочил на край плиты и закричал:

      – Осватич! Ян! Ян!

      – Это бесполезно, – сказал я. – Он никуда не ушел. Вот его след на камне.

      Солтык наклонился, разглядывая камень. По блестящей поверхности наискось шла белая черта. И только…

      – Он наступил здесь сильнее, – пояснил я, – и оцарапал камень. Иначе не могло быть.

      – Но куда он девался?

      Заметно было, что Солтык очень расстроен. Я пожал плечами.

      Лао Цзу стоял на камне. Не отнимая бинокля от окошка шлема, он спросил:

      – У кого из вас были заснятые пленки?

      – У меня.

      – Они у вас в рюкзаке?

      – Да.

      – А из десятого аппарата вынимали пленку?

      – Нет. Осватич как раз шел туда, чтобы…

      – Хорошо.

      Физик сошел с глыбы и направился к палатке, темневшей внизу, в нескольких десятках шагов от нас. Тем временем Солтык сбежал к нише.

      – Господи! Господи! – бормотал он, оборачиваясь во все стороны. – Что это может быть? Он стоял здесь? – спросил он меня снова.

      – Да, здесь.

      – Идемте же! – крикнул он. – Обыщем как следует это проклятое место.

      Я посмотрел на него: он поднимал большие черные камни. Это было бы смешно, если бы не случившееся несчастье.

      Лао Цзу окликнул меня. Я подошел и заметил, что китаец стоит как-то странно, – сильно наклонившись, словно сейчас потеряет равновесие, но не падая. Я уже хотел спросить его, что это значит, как увидел, что и сам, совершенно того не замечая, стою так же наклонно.

      – Профессор, – вскричал я, – смотрите, как мы ходим!.. Что это такое?

      – Сейчас не время для объяснений. – Он подал мне вынутый