Обратимся к термину «магнетизм». Это слово в переводе с финикийского означает «то, что передается другому». Так, магнит обладает способностью притягивать, а магнетизмом называется само это явление. Магнитная сила наполняет всю Вселенную и способна переходить не только от звезд к человеку, но и от одного человека к другому.
Сейчас, в XXI веке, теория магнетизма ни в коем случае не может считаться верной, но в XVI веке она нашла своих последователей.
Парацельс считал, что космическое тело делится на семь основных элементов: воду, землю, небо, воздух, ртуть, соль и серу. Все, что есть в природе, состоит из этих элементов. В организме человека существует такой же установленный порядок, при его нарушении развиваются болезни.
Парацельс занимался алхимическими опытами. В частности, он пытался создать искусственного человека – гомункула. Для этого сперму следовало намагнетизировать и поместить в лошадиный навоз. В результате вырастет ребенок, практически не отличающийся от рожденного женщиной.
Отсюда вытекают задачи медицины: восстановить утраченную гармонию.
В результате исследований свойств магнита Парацельс сделал вывод: если магнит притягивает к себе предметы, то так же он может вытянуть из человека болезнь.
Необходимо заметить, что Парацельс наделял чудесными свойствами не столько сам металл, прикладываемый к телу пациента, сколько силу внушения, веру в выздоровление. Не имеет значения, чем проводится лечение, магнитом или простым камнем: если человек сильно верит в то, что лечение будет действенным, его состояние, несомненно, улучшится. По словам самого ученого, «все равно, истинная эта вера или ложная, она чудеса будет творить всегда».
Опыты Парацельса возбудили недовольство церкви. Им всерьез заинтересовалась инквизиция, и врачу грозила смерть на костре. Предотвратила сожжение неожиданная гибель Парацельса: он скончался от удара камнем в голову.
Франц Месмер явился поклонником Парацельса, сторонником и продолжателем теории магнетизма. Родился в 1734 году и прожил необычную, яркую жизнь. Месмер был весьма эрудированным человеком с широким кругом интересов: имел глубокие познания в философии, праве, теологии, занимался искусством, в частности музыкой, владел несколькими иностранными языками. Месмер, так же как и Парацельс, считал, что звезды оказывают влияние на организм человека. Свои взгляды он изложил в докторской диссертации «О влиянии планет на человеческие организмы», где и привел, с его точки зрения, неоспоримые доказательства.
Месмер активно занимался алхимией, оккультизмом и астрологией, несмотря на то что в XVIII веке это было запрещено.
Месмер начал свою деятельность с операций над металлами, которые обладали магнитными свойствами, а закончил разработкой теории животного магнетизма. Опираясь на работы Парацельса, Месмер дополнил их и уточнил некоторые положения.