Копи была снова одета – теперь уже в лёгкое длинное платье и сандалии. На Лакса она теперь смотрела сверху вниз. Лакс подумал, что из волчьего тела она кажется не милой, а просто красивой, как красивы дикие животные.
– Ну что ты смотришь? Давай, скидывайся!
Волченя посмотрел на неё почти жалобно.
– Тьфу, бестолковый. Ну лапами делай, лапами! То есть не лапами… Ну представляй, что обратно хочешь! Представляй!
Лакс попытался встать на задние лапы, но чуть не упал.
– Эх…
Копи встала на четвереньки, двинулась вперёд, а потом подпрыгнула, одновременно вытягивая вперёд руки.
Лакс развернулся, отступил на полшага и тоже подался вперёд, вытягивая лапы и пытаясь представить себя человеком. Суставы застонали, локти, плечи и загривок обожгло острой болью, а потом в позвоночник впились железные иглы. Волченя взвыл, в глазах покраснело, а по щекам побежали слёзы. Он попытался удержать равновесие, но оступился и полетел кувырком, грохоча железным тазиком.
Потом открыл глаза и застонал, выставив живот и подняв все четыре лапы. Нет, непросто зверю стать человеком, совсем непросто! Неужели не видно?
Копи однако, смотрела на поверженного волка почти с любопытством. Потом наклонила голову и хихикнула.
– Ты так и будешь лежать?
Волченя кивнул. А что ещё остаётся волку среди людей?
– Вставай, одевайся.
Лакс нахмурился.
– Издеваешься что ли?
– Вставай, кому говорю!
– Я скинуться не могу!
– А почему разговариваешь?
Лакс вздрогнул и посмотрел на переднюю лапу. Она была рукой – вполне человеческой, и с пыльной ладонью. Очень озадаченный этим фактом, он перевёл взгляд на ноги. Ноги тоже были на месте, довольно сильно испачканные за ночь.
Волченя поднялся, отряхнул руки и принялся одеваться. Копи отошла к стене и продолжала на него смотреть, скрестив на груди руки.
– Извращенка, – заметил на это Лакс. И чудом избежал пощёчины.
VIII. Третья Коалиция
Женщина в желтых перчатках провела их на второй этаж, к двустворчатым дубовым дверям. Потом поклонилась, зачем-то выставив вперёд правую руку, и скрылась на лестнице. Копи ещё раз осмотрела Лакса – в чёрном свитере и светлых брюках он напоминал молодого, подающего надежды мафиозо из старого итальянского фильма – после чего распахнула створки.
Они оказались в просторном зале со сводчатым потолком и тяжёлыми шторами на окнах. Похоже, здесь как раз шло некое совещание. За длинным столом сидели люди, закутанные в белые полотнища наподобие древнегреческих тог. Так, должно быть, выглядели древнеримские сенаторы, когда собирались, чтобы обсудить скорое убийство очередного солдатского императора.
Услышав скрип створок, они разом замолкли и обернулись, давая Лаксу шанс изучить их подробней.
– Со мной