Одоакр оказался быстрее: напал на ругов и подчинил их. Одновременно италийский магистр милитум занял Далмацию. Сперва там правил комит (начальник области) Марцеллин, но он погиб в результате предательства. После него Далмацией завладел один из последних римских императоров, византиец Юлий Непот. Его убили при невыясненных обстоятельствах (480). Скорее всего, убийцами были люди, подкупленные Одоакром. Таким образом вождь племени скиров, чей отец погиб в борьбе с готами, неожиданно стал обладателем обширных владений в Европе – они включали нынешнюю Италию, Австрию, Боснию, Словению и Хорватию. Его победители – остготы – по-прежнему ютились в Паннонии, но были недовольны судьбой. Казалось, наступило равновесие. Оно оказалось недолгим.
В 486 году против византийского базилевса Зенона поднял мятеж полководец Илл, исавр по происхождению. Илла поддержал Одоакр, чем и подписал себе приговор. Мятеж был подавлен, сам Илл убит, но Одоакр раскрылся как враг императора.
Руги восстали против Одоакра, однако действовали неудачно. В их лагере начался раскол. Сын Филетея, Фридрих, убил своего дядю Фердеруха, обвинив его в разграблении монастыря Святого Северина. Подлинная причина убийства – в том, что Фердерух остался верным союзником Одоакра и сплотил вокруг себя часть племени. Фридрих расправился и с дядей, и с его сторонниками.
Одоакр счел это опасным для себя, вторгся в Ругиланд (осень 487 года), разгромил дружину ругов и взял в плен короля Филетея вместе с его женой Гизо. Король и королева ругов были увезены в Италию и там казнены. Ругиланд унаследовал молодой Фридрих, который избежал плена и продолжал войну. Последовало новое вторжение из Италии. На Дунай явился Гунульф – брат Одоакра. Королевство ругов было окончательно разгромлено, а сам Фридрих с остатками народа бежал к остготам в Паннонию. Казалось, агентов Византии в Ругиланде удалось нейтрализовать, но это были первые сполохи надвигавшейся грозы. Одоакр наслаждался миром всего несколько месяцев. В 488 году в игру вступили остготы.
8. Остготы в Италии
Остготский король Теудемир умер в 474 году, ему наследовал молодой сын – будущий Теодорих Великий. В течение следующих 14 лет Теодорих либо участвовал в византийских смутах, либо сам их учинял. Как правило, он требовал новых земельных владений и повышения стипендии. Остготы превратились в народ-паразит. Они не трудились и ничего не производили, а жили за счет местного населения, образовав касту воинов. Из таких же шаек впоследствии образовались средневековые королевства Европы с рыцарским сословием во главе.
Но Византия окрепла, и воевать с нею становилось с каждым годом опаснее. В этот момент император Зенон предложил Теодориху вместе с его остготами направиться в Италию,