Понимание природы как существенного начала, противопоставляемого случайному, идет с античных времен, и наиболее полно было разработано Аристотелем. Впоследствии оно широко практиковалось в схоластике, откуда перекочевало в систематику, оформившись в ней в особое направление, имевшее в додарвиновское время непререкаемый авторитет и получившее название типологии. Центральный постулат типологии – признание в объектах сущностного начала и возможность категоризации свойств именно с этой точки зрения на существенные (необходимо присущие объекту) и случайные. На этом основании К. Поппер (1992 [1957]) и вслед за ним Э. Майр (1971) обозначили типологию как эссенциализм. Эссенциализм в типологии получил выражение в концепции «естественной системы» – классификации особого типа, таксоны которой, как предполагалось, должны выделяться по существенным свойствам. Группы, выделяемые по существенным свойствам, получили название родов. Соответственно под типологией понималось описание и категоризация организмов с точки зрения их родовых свойств. В системе Аристотеля роды противопоставлялись другой категории общих понятий, которые объединяли объекты, сходные случайным образом (см. приложение).
Резюмируем точку зрения Ламарка на природу. Природа – это та основа, которая определяет специфику форм, выражаемую через таксономические различия. Именно в этом ключе понимал природу Ламарк. В ряде случаев он дает даже более широкое понимание природы. Во-первых, в духе своего времени к произведениям природы он относит наряду с растениями и животными также минералы. Во-вторых, природа у Ламарка – это та «причина», благодаря которой развертывается цепь бытия: «…природа – не что иное, как общий непреложный порядок, установленный этим верховным Творцом – совокупность общих и частных законов, управляющих данным порядком» (с. 98). Таким образом, природа это одновременно и то, что характеризует и отличает организм от других с сущностной точки зрения и что поэтому может быть описано через таксономические категории, и то, что закономерным образом определяет направления возможной изменчивости и диверсификации форм. Природа это закон, запечатленный в системе организмов.
Ламарка, следовательно, не интересуют случайные признаки, лежащие вне таксономического континуума и вне таксономической практики. Главный его интерес – проблема становления и усложнения организации. Для объяснения