Наконечники небольших метательных копий-дротиков, или, по-славянски, сулиц, времен заселения Брянщины антами и чуть более позднего времени встречены на пути их переселения – на Десне (Пушкари в Новгород-Северском районе Черниговской области) и в 40 километрах к северу от них, уже на Судости – в урочище Борок напротив Погара.
Доблести, однако, ни славянам, ни антам было не занимать, в плен они сдавались редко, что отмечали те же византийские авторы. Были они очень высокого роста и огромной силы. Поэтому для борьбы с ними Маврикий рекомендует использовать тяжеловооруженную конницу и лучников – то есть именно тех воинов, которые могли поражать противников, не вступая с ними в ближний бой – рукопашную, где «варвары», особенно дружинники, имели явное преимущество.
Прямого упоминания об этой категории войск нет, однако сведения о победах небольших славянских отрядов (в 300, 600, 3000 воинов) над противниками, в том числе отборными частями регулярной византийской и иранской армий – телохранителями императора и персидскими катафрактариями, говорят об особом, отличном от основной массы славянского войска качестве этих отрядов. Таких эпизодов четыре, в двух из них небольшие антские отряды выступали союзниками или наемниками империи в борьбе с готами в Италии, а с персами в Междуречье, оба раза одержав победы (причем во втором случае командир «интернационального» отряда варваров-наемников ант Дабрагаст имел высокий военный чин военного трибуна – ранга полковника или генерал-майора).
Славянские отряды, наоборот, отличились в войнах с Византией. «Около этого же времени (549–550 годы) войско славян, собравшись не больше чем в три тысячи человек, перешло через реку Истр», затем «разделилось (еще) на две части». «Начальники римского (византийского) войска в Иллирии и Фракии вступили с этими войсками в открытое сражение, но, хотя эти части и были разъединены, однако римляне были разбиты благодаря их внезапному нападению, одни из них были убиты, другие в беспорядке бежали», «…хотя варвары по численности были намного слабее римлян». Далее один из этих отрядов обратил в бегство и частично перебил «регулярную конницу, состоявшую из многочисленных отличных всадников» во главе с Асбадом «из отряда телохранителей императора Юстиниана». Кроме побед в полевых сражениях на открытой местности над регулярными войсками «много крепостей и тот и другой отряд славян взял осадой. Отличались воины особым бесстрашием, а также и особой безжалостностью».
Бросается в глаза разительный контраст между результатами столкновения с противником (одним и тем же в обоих случаях) для «огромных толп славян», описанных ранее, и этих небольших отрядов. Контраст этот объясняется не вооружением