Многочисленные исследования показывают несостоятельность прежних убеждений в том, что все бактерии являются вредными. Это опасное и вредное заблуждение. Бактерии, вирусы, грибы и даже паразиты, соперничая друг с другом, поддерживают в нашем организме необходимое равновесие в составе микробиома. Чрезмерное размножение какого-то одного вида микроба может, на самом деле, оказаться опасным, если его не подавить. Несмотря на то, что мы всегда были свято уверены в том, что единственным верным ответом на угрозу является тотальное обеззараживание нашего организма антибиотиками и кожными антисептиками, а нашего окружения хлоркой и другими дезинфицирующими веществами, оказалось, что постоянная экспозиция к множеству разнообразных микроорганизмов является эффективным средством предупреждения инфекций, а также снижает риск возникновения аллергии, аутоиммунных болезней и других расстройств. Из того, что мы уже знаем, можно заключить, что организм, населенный разнообразными микроорганизмами, является наиболее устойчивым к инфекционным болезням.
Пробиотики – это полезные микроорганизмы, которые, если их вводить в разумных дозах, укрепляют здоровье. К числу микробов с подтвержденными полезными свойствами, относят Lactobacillus rhamnosus GG, другие виды Lactobacillus и Bifidobacterium, а также плесень Saccharomyces boulardii. Обзор 31 рандомизированного исследования позволил обнаружить, что при одновременном назначении антибиотиков с пробиотиками риск развития симптомов со стороны пищеварительного тракта – включая понос, вызванный чрезмерным размножением Clostridium difficile – уменьшается на 64 %. Регулярное употребление в пищу продуктов, содержащих пробиотики, тоже может оказаться полезным, возможно более полезным, чем прием биологически активных добавок. К продуктам, содержащим пробиотики, относятся квашеная капуста, корейская капуста и маринады – это живые культуры, которые надо хранить в холодильнике а также йогурты (содержащие активные живые культуры полезных микроорганизмов), кефир и мисо. Экологически чистые фрукты и овощи, не обработанные инсектицидами, хранят на своей поверхности следы почвы, содержащей полезную микрофлору. Несколько исследований показали также, что для укрепления иммунитета полезно гулять в лесу.
К продуктам питания, повышающим иммунитет, относятся многие продукты, содержащие горькие соединения – темная зелень, кожура определенных фруктов и овощей, кофе и темный шоколад. Эти защитные фитопродукты усиливают не только иммунитет желудочно-кишечного тракта, сопротивляющийся желудочно-кишечным инфекциям, но также стимулирует иммунитет, препятствующий возникновению поражений уха, носа и глотки, то есть защищает от простуд, ангин и гриппа. Мед тоже укрепляет иммунитет у детей школьного возраста и взрослых, а также способствует устранению раневой инфекции. Эти свойства обусловлены содержащимися в меде