Токсичность антибиотиков варьирует в зависимости от класса: от легких форм до угрожающих жизни. Пенициллин и цефалоспорины могут вызывать сыпь и понос, а аминогликозиды могут привести к потере слуха и поражениям почек. Макролиды, такие как эритромицин, часто вызывают тошноту и боль в животе; тетрациклины приводят к появлению аномального окрашивания зубов у маленьких детей, а сульфаниламиды могут вызывать повышенную чувствительность к солнечному свету. Хинолоны иногда становятся причиной воспаления глаз, повышенной чувствительности к солнечному свету, бессонницы, повышенной утомляемости, а в редких случаях – разрывов сухожилий. Кроме того, хинолоны часто вызывают жестокие поносы в связи с усиленным размножением Clostridium difficile.
Аллергия на антибиотики – это самая частая разновидность лекарственной аллергии как у взрослых, так и у детей. Аллергия на антибиотики возникает у одного из пятнадцати получающих антибиотики больных, и чаще всего аллергию вызывают цефалоспорины. Аллергия на антибиотики может проявиться в форме немедленной или отсроченной реакции. При первом типе у больного вслед за приемом антибиотика развивается отек губ и лица, крапивница, зуд в носоглотке, рвота, а иногда и нечто более серьезное, например, анафилаксия (анафилактический шок). Симптомы замедленной аллергической реакции могут значительно варьировать: возможны покраснение кожи, отеки, нарушение функций различных органов (гепатит, нефрит), а также отклонения в анализах крови. Наиболее тяжелые реакции замедленного типа могут угрожать жизни.
Иногда аллергия на антибиотики возникает совершенно неожиданно в ответ на их непредсказуемый прием. В одном из исследований был описан случай с канадской девочкой, у которой после приема в пищу черничного пирога возникла аллергическая реакция немедленного типа – покраснение лица, крапивница и затруднение дыхания. Девочка была доставлена в госпиталь, где ей сделали инъекции адреналина и других антиаллергических лекарств. Больная выздоровела. Затем врачи принялись выяснять причину аллергии. У девочки в анамнезе была аллергия на молоко, но анализ показал, что в пироге не было даже следов молока. Результаты всех других анализов на потенциальные аллергены