– Выйди.
Миновали гостевой зал, веранду, во дворе подошли к подержанному минивэну с кузовом для товара.
– Ты вот чего, парень, – сказала Антонина. – В дом пока не ходи. Жди, когда вернусь.
– А переодеться?
– Потерпишь. Походи тут, присмотрись, примерься. Языком особо не полощи.
– Вроде пока не о чем.
– Дурная собака всегда найдет чем рот загадить. Кто ты, что ты, зачем – никому не важно.
– Так я вроде того… ну, родственник.
– Ага, через дорогу вприсядку. Не вздумай тут бить баклуши «по-родственному». В два счета вылетишь.
– Понял, хозяйка. А если придет Михаил, чего сказать?
– Не придет. В таком виде хватает ума не показываться на люди.
– Услышал, понял.
Антонина села на водительское сиденье, завела двигатель, глянула на Артура, улыбнулась открыто, во все белые зубы:
– Водить умеешь?
– Была б тачка!
– Проверю. Будешь вместо меня кататься к оптовикам.
– Готов.
– Молодец.
Антонина захлопнула дверцу, минивэн дернулся и лихо зарулил со двора, грохоча пустым кузовом.
Склад был заставлен пустыми бидонами, пластмассовыми бочонками, пустыми деревянными ящиками, большими рулонами тюля, гардин, обоями. Всего много и все в одной куче.
Артур в некотором недоумении почесал затылок, глядя на все это добро, в сердцах пнул лежащий рядом бидон.
– Черт! – снял куртку и принялся решительно все выставлять в коридор.
За спиной остановился Хамид, одобрительно улыбнулся.
– Хорошее дело затеял, уважаемый. Сортировать надо, раскладывать на полках, приводить в порядок.
– А до меня никто не додумался? – раздраженно спросил Артур.
– Времени нет. Все бегом… Не успеешь подойти к дверям, опять зовут. Проходной двор.
Из зала донесся крик Дильбар:
– Хамид, где ты?.. Иди сюда!
– Могу я с человеком поговорить? – отозвался Хамид.
– Иди!.. Тебя ждут!
– Видишь, – развел руками Хамид. – Ни себе, ни аллаху не принадлежу. Обязательно кто-то падает на мою бедную старую голову.
Хамид торопливо ушел, Артур взялся за работу. Бидоны и прочую тару он ставил к одной стене, тюль, рулоны штор, коробки с посудой выставлял во двор, смахивал залежалую пыль с полок.
Услышал быстрые шаги за спиной, оглянулся. Хамид подбежал вплотную, испуганно прошептал:
– Хозяин пришел. Михаил.
– И что из того? – пожал плечами Артур.
– Ты знаешь его?
– Не знаю, сейчас узнаю.
– Он очень плохой, когда пьяный. Лучше сиди тут тихо, начальник. Пусть хозяйка с ним разговаривает. Он ее боится.
– Он где сейчас?
– В зале. Пьет водку.
– Ладно, – кивнул Артур, – не пускай его сюда. Дождемся Антонину.
Хамид развернулся, собравшись уходить, и тут же наткнулся на Михаила. Тот стоял за его спиной, грузный, небритый, с опухшей физиономией, в мятой одежде, угрюмо смотрел на незнакомого человека.
Узбек хотел было