– Чего? – Он поднялся на веранду.
Антонина протянула ему свой кофе:
– Будешь?
– Благодарю. – Он сделал глоток. – За этим звала?
– Хочу кое-что спросить.
– Может, потом? Там помочь нужно.
– Обойдутся без тебя. – Антонина выдержала паузу, неожиданно спросила: – А ты вообще кто?
– В каком смысле? – не понял Артур.
– Вот ты у нас скоро две недели. А я без понятия, кто ты, что ты. Можешь ответить?
– А что, есть какие-то вопросы?
– Не было бы, не задавала.
Артур взял ее за подбородок:
– А чегой-то я вас так заинтересовал, мадам?
Он попытался ее поцеловать, но Антонина резко его оттолкнула.
– Совсем обнаглел? Сейчас по морде схлопочешь! – Она поправила волосы. – Где твой паспорт? Почему не показываешь?
– Дома лежит как миленький. Могу принести. А хочешь, позвони своей тетке. Она все расскажет.
– Дело не в паспорте и не в тетке. Вот ты сидел, верно?
– Ну, сидел.
– Год с небольшим. А почему я должна верить? Может, тебе дали не год и не за пьяную драку? Может, ты завалил кого, а сюда приехал концы прятать?
– Чего-о?
– А почему нет?
Артур резко сошел с веранды.
– Все, базар окончен. Собираю шмотье, и пишите письма родным и близким.
– Сядь.
– Пошла ты.
Он направился прочь, Антонина окликнула его резко, повелительно:
– Эй! Слышь? Давай сюда.
Артур приостановился, какое-то время колебался, но все-таки подошел к ней.
– «Эй» знаешь кого зовут?
– Знаю. Извини. Сядь.
Артур сел.
– Ну?
– Задала такие вопросы знаешь почему?
– Потому что дура.
– Наверное. Но главное, чтоб ты жил тут без резких движений.
– Каких, например?
– Не бегал по девкам, не заводил романы, не крутил всяким акошевкам головы.
– Боишься, что вырулю из-под тебя?
– Во-первых, ты еще не подо мной. Во-вторых, захочу – никогда не вырулишь, – спокойно ответила Антонина. – А в-третьих, у меня есть муж. И то, что я поиграла с тобой, вовсе ничего не значит. Нужно знать баб, дорогой. Сегодня она вернее верного, а завтра большей стервы не найдешь. – Антонина допила из чашки остатки кофе. – Все, как ты выражаешься, базар окончен. Трудись.
Артур направился своей дорогой, Антонина сошла с веранды и направилась было в кафе, но увидела спешащего навстречу мужа.
Михаил был радостно возбужден, взволнован.
– Только что разговаривал с сестрой. Завтра после обеда привезет Наташку.
– И что я по этому поводу должна делать? – недовольно спросила Антонина.
– Накрыть стол, дорогая. Хороший, богатый, гостеприимный. И сама приоденься. А то живем – никаких праздников.
– Считаешь, это праздник?
– А то как? Считай, сватовство. Вдруг приглянутся друг другу. –