– Сегодня первая ночь, когда кто-то смог меня разбудить. Я так и не досмотрел до конца свой сон-кошмар.
Дракон говорил тихо, спокойно, размеренно. Сейчас его плечи расслабились, спина выпрямилась. Будто мой провожатый скинул тяжкий груз. Он чуть склонил голову набок, словно аристократ на великосветском приеме, и последние отблески дышащих жаром красных углей как дотошные дознаватели высветили седую выбившуюся прядь, что днем пряталась в волосах дракона.
– Спасибо …
Благодарность прозвучала столь неожиданно, что я даже растерялась. А когда я теряюсь, то сразу откуда-то находится сарказм.
– Знаешь, я всегда считала, что помогать людям надо так, чтобы они в благодарность хотя бы не вредили, поэтому лучшим вариантом твоего «спасибо» будет дать мне выспаться, – и гордо повернулась на другой бок.
Я уплывала в сон. Звуки леса уже не казались такими страшными и пугающими, а наоборот, нашептывали, будто колыбельную пели. Хотя, может, все оттого, что я знала – рядом сидит и не дремлет, бдит, думая о чем-то своем, дракон?
Вот только когда я, казалось бы, уже совсем ушла в страну грез, послышалось шуршание, а потом чья-то сильная рука чуть подтащила меня к большому теплому боку. Меня словно спеленало в кокон теплоты, уюта и заботы. И это посреди дикого чуждого леса.
Мысль, что я все же сошла с ума, была последней внятной на сегодня. А потом… мне пригрезилась пятилетняя сестренка. Она объясняла мне, что гулять – это значит отталкиваться ногами от земли и рассекать личиком воздух. Я чувствовала себя счастливой в этом своем простом сне, который был родом из детства.
Утро встретило меня сонным колючим мужчиной, у которого явно прогрессировал собственнический инстинкт. Иначе как еще объяснить то, что Брок не только притянул меня к своей груди, но еще и закинул для верности ногу на мое бедро, а его дыхание щекотало мне макушку.
Из этого двойного захвата я выползала ужом, чувствуя себя сапером на минном поле. Аккуратно, по миллиметру отодвинула руку от своей груди, медленно отвела драконову ходилку и уже было обрадовано поползла, как наглая ящерова лапа опять притиснула меня к себе.
Брок, к счастью, от моих маневров так и не проснулся.
Плюнула на тихушничество и во второй раз, скинув хваталку драконистого собственника, резко откатилась. Ящер недовольно заворочался, но вроде бы не проснулся.
– Этого не было. Ничего не было, – начала я сеанс самовнушения.
Брок недовольно заворочался. Я посмотрела на мирно спящего наглеца: ну чисто ребенок, у которого отобрали любимого плюшевого мишку.
Ранний рассветный час покрыл все окрест легкой дымкой тумана. Вокруг разлилась тишина. Но не такая, от которой звенит в ушах, вовсе нет. Она была объемной, наполненной едва уловимыми звуками, которые к полудню уже и не различишь за дневной суетой. Где-то трубили гордые лебеди, крякал хлопотливый утиный выводок…
Вчера усталость и пряный, сотканный из недавних переживаний воздух утаили от меня лесной