К середине XII века до. н.э. Восточное Средиземноморье представляло собой мирный, цветущий, и бурно развивающийся край международного разделения труда. Хеттское царство, Египет и Ассирия контролировали сухопутные торговые пути и центры торговли, Кипр, Микенская Греция и Малая Азия были производственными центрами, плавившими медь и бронзу. Финикийцы и Микенская Греция обеспечивали международные морские перевозки.
В политическом отношении к концу II тысячелетия до н.э. почти на всей территории Средиземного моря и до гор Ирана сложилась однотипная структура больших дворцовых хозяйств, и на этой основе возникла сплошная зона классовых обществ и государств, внутри которой завязываются тесные международные и дипломатические отношения. Правители стран вступают в дипломатическую переписку, пытаются воздействовать на внутреннюю политику соседей, заключают международные договоры. Войны становятся не столько орудием грабежа и захвата рабов, сколько инструментом политической и экономической борьбы. Теперь они все больше ведутся по экономическим причинам ради мирного контроля источников сырья, обеспечения благоприятных условий торговли или увеличения экономической мощи путем присоединение новых территорий.
К завершающему этапу бронзового века политическая карта региона стабилизировалась. На ней можно было выделить четыре центра силы: Египет, Хеттское царство, Ассирия и Микенская Греция. Сюда можно добавить Сирийско–финикийские города государства, которые хоть и потеряли свою политическую независимость, но продолжали играть важную роль в международной торговле. Об относительной стабильности политической карты мира развитого бронзового века XIV и XIII вв. до н.э. говорят многие источники.
Торговые пути становились все сложнее и протяженнее, себестоимость доставки сырья и товаров все выше, взаимозависимость все глубже, ведение войн – все дороже. Образовался баланс сил, при котором ни одна из сторон не могла одержать окончательную победу, примером чего стала битва при Кадеше межу Хеттской империей и Египетским царством.
С другой стороны, рост благосостояния, при невозможности крупных захватнических войн, привел к повсеместному перерождению воинов в торговцев. В элитах начал процветать гедонизм и тяга к роскоши. Кроме того, элиты все более глобализировались. Участие в международной торговле закладывало противоречия между торговыми элитами и государственными.
Бронзовый