– Новый начальник госинспекции, я слышал, тоже из Санкт-Петербурга… Как давно вы с ним знакомы? – было видно, что вопрос застал его врасплох. Его оттопыренные, как ручки кастрюли, уши покраснели, а лицо исказила гримаса недоумения.
– Мы знакомы уже много лет, но откуда вам это известно? – он посмотрел на меня снизу вверх, нахмурив лоб.
– А я разве говорил, что мне было об этом известно?! – ответил я вопросом.
Теперь все встало на свои места. Секрет успеха приезжего крупье объяснялся довольно просто: оформив на подставных лиц весь свой бизнес и получая привилегии от друга-начальника (не без взаимной поддержки, конечно), он пытался монополизировать рынок частных услуг по оформлению документов, касающихся постановки транспорта на государственный учет. Если простому обывателю нужно было встать рано утром, занять длинную очередь, выстоять ее, к тому же правильно заполнить нужную форму, то в фирме «Счет-справка плюс» машина ставилась на учет в считанные минуты, за отдельную плату, разумеется, что напрямую соответствовало и названию: со знаком «плюс». По всей видимости, друг и тайный покровитель где-то «засветились», чем и заинтересовали соответствующие службы и ведомства. Этим, собственно, и объясняется сегодняшнее местонахождение новоявленного мужа.
– Какой процент от дохода вы передавали вашему, так сказать, приятелю?
Алексей Петрович молчал, а где-то вдалеке, словно ответ, послышалось, как с лязгом металла закрылась железная дверь.
2
Обычно, когда мне предстояло сделать много дел, я начинал с главного или с самого интересного, но сегодня все пошло не так, как планировалось. Перед тем, как появиться в офисе, я решил провести несколько минут в кафе «Токана» за чашкой ароматного капучино. Неожиданно подал голос сотовый, что при текущих обстоятельствах не предвещало ничего хорошего. Судя по номеру, беспокоили из городского суда.
– Алло, Игорь Анатольевич?
– Да, слушаю.
– Звонит Настя, секретарь судьи Парфенова, мы вас ждем к нам в девять.
Куда ждем? Где ждем? Как будто я – телепат из блокбастера «Люди-X», не хватает только лысины и инвалидной коляски, хотя с нашей работой все возможно.
– Настя, вы сказали во сколько, но забыли сказать когда.
– Как это когда? – с удивлением в голосе ответила она, – прямо сейчас к нам в процесс, иначе дело рассмотрим без вас… с дежурным адвокатом.
Оказывается, Иван Семенович, тот самый судья (бывший следователь прокуратуры, с которым мы давно знакомы), назначил ровно на девять утра судебное заседание по рассмотрению ходатайства следователя об аресте моего новоявленного клиента, о чем меня уведомила секретарь судебного заседания, как и полагается, в девять сорок. Из-за своего опоздания (не винить же в этом забывчивую девушку) мне пришлось выслушать содержательную речь Ивана Семеновича, касающуюся непунктуальности адвокатов, к которым, по-видимому, он испытывал самые нежные чувства, переросшей