Илай достал из сумки сушеное мясо, сухари и флягу с водой.
– Нет, спасибо.
– Ну, как знаешь.
Илай поел, сложил остатки еды в сумку и сказал:
– Мне надо хоть немного поспать, я уже больше суток на ногах. А ты, раз такой бодрый, побудь на стреме. Если кто появится, сразу разбуди меня. Только не вздумай даже пытаться что-то у меня стащить, руку тебе отрублю как минимум. Усек?
– Не волнуйся, мы заключили сделку, которую я не могу нарушить, пока ты сам ее соблюдаешь, – спокойно ответил Алан.
– Ну и славненько. Будь начеку, – сказал Илай, подкладывая сумку под голову.
Илай проснулся от того, что кто-то схватил его за ногу. Даже не успев раскрыть глаза, он интуитивно схватился за топор. Но, как только картинка в его сонных глазах прояснилась, он понял, что это Алан.
– В чем дело? – спросил Илай, потирая глаза.
– Слышу всадников, около пятисот метров на юго-запад.
Илай приподнялся и выглянул из укрытия, сказав Алану быстро лечь на землю. К опушке леса подъезжали три всадника в черных балахонах. Один из них спешился и начал осматривать место, где беглецы вошли в лес. Илай начал пристально наблюдать за ними, пытаясь оценить их силу на случай, если придется вступить с ними в бой.
«У двоих за спиной мечи, у третьего арбалет, – размышлял Илай. – С двумя мечниками я бы еще справился, если застать их врасплох. Но вот арбалетчик не даст мне нормально вести бой – сразу пронзит меня стрелой, стоит лишь застыть на месте без прикрытия. Будь у меня с собой щит, был бы хоть малейший шанс на победу. А так, только и остается уповать, что они клюнут на мою уловку».
Один из всадников, осматривая замеченные им следы, внезапно повернул голову в сторону укрытия беглецов. Илай замер – лучше оставаться неподвижным, чем выдать себя резким движением, пытаясь спрятать голову за дерево. Ничего не заметив, всадник продолжил дальше изучать оставленные Илаем следы.
Уловка сработала. Спешившийся всадник принял ложные следы за настоящие, вскочил на лошадь, и вся троица помчалась в сторону ручья.
– Нам повезло, эти ребята знатные войны. Полжизни их обучают воинскому мастерству, да и следопыты они неплохие. Пару раз видел их в бою, но, к счастью, тогда мы бились на одной стороне. Сколько я проспал?
– Три часа и двадцать семь минут.
– Ты это по теням от солнца вычислил? – с небольшим удивлением спросил Илай. Хотя он уже начал привыкать к странностям этого иноземца, может, в его землях все такие. Обычные люди вряд ли смогли бы создать летательный аппарат, на котором он сюда прилетел.
– Нет, не по теням. Ты просил не говорить тебе непонятных слов, поэтому обсудим это в безопасном месте, как ты предлагал ранее.
– Дельная мысль Алан, быстро смекаешь, что к чему. Как-то долго они нас искали, я ожидал от них большего. Но, по крайней мере, дали мне выспаться.