На Руси княжеская казна называлась «скотница», тем самым указывая на альтернативные денежные средства. Жаргонное слово «бакс», означающее доллар – сокращенное английское слово «баксин» – шкура оленя, которая служила денежной единицей при обмене товаров между белыми и индейцами в XVI–XVIII веках в США.
Другим видом денег были предметы бесполезные, но привлекательные – золотой песок, морские раковины (в Китае три тысячи лет назад иероглиф деньги изображал ракушку каури), жемчуг, камни, даже валуны и совсем экзотика – человеческие черепа.
Деньги – это красивые бумажки. Золото – тяжелый метал. Ни то ни другое в реальной жизни применять нельзя. Как сказал поэт: «ни съесть, ни выпить, ни поцеловать…»
Первые золотые деньги появились в Европе в Лидии[3] в 687 году до нашей эры. Но первые деньги, как металлические (медные с дыркой посередине, чтобы удобнее было носить), так и бумажные появились в Китае. Дата возникновения первых неизвестна, вторые появились в не позднее 960 года и назывались «летающие» деньги. Главная причина их появления – затруднения, связанные с хранением и транспортировкой медных денег, которые возникли в эпоху императора Чжао Куанъинь, основателя династии Сун.[4] Возможно, что первый выпуск бумажных денег произошел и ранее, при династии Тан,[5] но в 907 году эта династия пала, и наступила феодальная раздробленность. Было не до экономических реформ.
В Европе первые бумажные деньги появились в 1661 году в Швеции. Впрочем, англичане оспаривают этот факт.
В России первые бумажные деньги появились при Екатерине II в 1769 году. Они назывались ассигнациями, имели номинал 20, 50 и 100 рублей. Предназначались они для крупных сделок, и всего их было выпущено на 1 миллион рублей.
Не смотря на то что первые российские бумажные деньги имели крайне низкое качество: плохая бумага с нечеткими водяными знаками, выдавленными медальонами и подписями уполномоченных лиц, они пользовались большим успехом у населения и выпуск был продолжен банкнотами в 5 рублей, которые имели синий цвет, и 10 рублей, красного цвета. Всего за правление Екатерины Великой было выпущено ассигнаций на сумму более 150 миллионов рублей.
Любые деньги должны обладать обеспеченностью, то есть их всегда можно обменять на товар, отвечающий их стоимости. На долларах США написано: «This note is legal tender for all debts, public and private» – «Эта бумага является законным платежным средством по всем долгам, государственным и частным».
Ну, а фунты стерлингов украшает обещание Ее Королевского Величества: «I promise to pay the bearer on demand the sum of…» – «Я обещаю заплатить