– И этот дуб тоже бродит? – недоверчиво спросила Валюшка.
– Нет, он слишком стар, чтобы сдвинуться с места, – качнула головой Ганка. – И у него вечно болели старые корни… Но все же эти корни могли доползти хоть до другого края Острова, схватить беглеца и притащить обратно.
Азанде пригнулся к огромным толстым черно-коричневым корням дуба, чтобы лучше разглядеть. Лицо его приняло настороженное выражение.
– Они похожи на затаившихся змей, – пробормотал он.
– Здесь все деревья как затаившиеся змеи, – хрипло проговорила Ганка. – Каждое было нам врагом! Они слушались Веру и Урана, как солдаты! Только осина нас жалела, за это Вера ее под топор грозила отдать. Может быть, и отдала, когда осина меня в воду бросила и спасла!
– Ганка, а что ты вообще здесь делала, на Острове? – с любопытством спросила Валюшка.
– Долго рассказывать, – Ганка отвела глаза. – Может, когда-нибудь потом…
– Валер говорил, тут людей за что-то наказывали, – не унималась Валюшка. – Но два года назад ты вообще малявкой была! Тут было что-то вроде колонии для малолетних преступников?
– С чего ты взяла? – взъярился Валер, но Ганка посмотрела на Валюшку и спокойно ответила:
– Да, что-то вроде колонии. Только преступник человек или нет, определяли не суд, не полиция, а Вера и Уран [16]. Насколько справедлива бывала Вера, ты, кажется, на своем опыте могла узнать в прошлом году?
Валюшка не нашлась что ответить.
– Да уж, милосердия от Варгамор и Урда ожидать не стоило! – покачал головой Витки Сейтман.
– Кто это? – спросил Валер, вспомнив, что эти имена уже звучали. – И этот… Кр… Хр… гр? Ну, про которого ты кричал, когда обращался к Тору?
– Хресвельг – такой же страж Хельхейма, Ледяного ада, как и Гарм, – ответил Витки Сейтман.
Валюшка побледнела и пронзительно вскрикнула:
– Гарм?! Но ведь сейчас не Йольтайд! Сейчас не зима! Почему же…
Она осеклась, с ужасом оглядываясь. Глаза ее наполнились слезами.
Витки Сейтман сочувственно положил рукой на плечо, но ничего не сказал.
– Что такое Йольтайд? – вмешался Валер.
– Сейчас не время читать лекции, – нахмурилась Ганка. – Сначала надо закончить наши дела. Пора идти дальше!
Слезы Валюшки мгновенно высохли, и она воинственно подбоченилась:
– Я и шагу дальше не сделаю, пока вы наконец не объясните, какие у вас тут дела. Мы должны обо всем знать, если нам придется идти вместе с вами!
– Я тоже, – пробормотал Лёнечка, устало присаживаясь на один из мощных дубовых корней. – Я тоже хотел бы все узнать.
– И я! – глухо сказал Валер.
– И ты?! – воскликнула Ганка. – Но ведь тебе все объяснила Мария Кирилловна!
– Кто? – насторожилась Валюшка.
– Руководитель нашей группы, – буркнула Ганка.
– Начальник