– Сегодня в столовую ты пойдешь рядом со мной.
Татьяна Васильевна пользовалась уважением и любовью «своих девочек», как она называла воспитанниц. Единственная из всего персонала, она была посвящена в самые сокровенные тайны. Ради общения с ней дети отказывались смотреть телевизор и, затаив дыхание, слушали, как она читала им вслух. Затем следовал ежевечерний ритуал, когда все девочки желали своей Татьяночке Васильевне спокойной ночи. Они стояли на кроватях, прислонившись к холодным спинкам, нетерпеливо ждали. Она поочередно подходила к каждому ребенку, маленькие руки обнимали ее за шею и дети, словно обезумев от восторга, судорожно сжимая воспитательницу в объятиях, целовали ее в обе щеки. Другие девочки подпрыгивали и, протягивая руки, звали ее к себе. Самым счастливым был тот, кто прощался с Татьяной Васильевной последним когда, поцеловав ее, видел, как она подходит к двери, прощается еще раз со всеми и выходит.
Лора стояла в коридоре и застывшим взглядом смотрела на дверь, куда вошла воспитательница. Из ординаторской высунулась голова Рыжего. Он немного помолчал, подбирая слова, затем сказал:
– Лора, зайди на минуту, я хочу с тобой поговорить.
Рыжий сел за стол, положил руки на папку и выжидающе посмотрел на Лору.
После обеда я разрешаю тебе погулять с родителями. Сегодня они узнали, что комиссия оставила тебя еще на два месяца. Лицо его было серьезным, но Лоре показалось, что сейчас оно спрятано в маске, под которой скрывается огромное удовольствие. Рыжий отодвинул назад стул и облокотился на полукруглую спинку. Лора стояла у двери и не могла вымолвить ни слова. В голове все смешалось. Она смотрела на Рыжего и внутри нее стучала мысль «Кто захотел оставить меня здесь?» Девочка судорожно схватила дверную ручку и зажмурилась. Сердце билось редко и тяжело, проваливаясь куда-то вниз, шея напряглась и стало больно глотать. Лора знала это чувство, оно всегда накатывало, когда хотелось плакать. Ей не хотелось плакать перед Рыжим, показывать свою слабость и, тем более не хотелось дать ему почувствовать свою власть над ней.
– Я уже попросил вывесить списки. Вечером ты сможешь посмотреть и увидишь, что твоей фамилии там нет.
Рыжий почесал залысину и, опуская длинную костлявую руку, зацепил занавеску. Огненная ткань колыхнулась и кокетливо оголила край занавески. В самом уголке стояли бутылки. Лора сразу, это был тот самый коньяк, который родители привезли врачу. «Как же так?, подумала Лора, меня хотели забрать, иначе родители не приехали бы» Вспомнилось счастливое лицо Юльки, которой чудом удалось избежать гипсования, хотя ее правая рука почти не действовала и была все время прижата к телу. В таких случаях, как говорили врачи, гипс накладывали для контрактуры. Не находя ответа, Лора вдохнула побольше воздуха, чтобы сдержать слезы, спросила:
– А почему меня