Старец указал рукой на стену за своей спиной, на которой висело серое полотно. Как только студенты повернули туда головы, оно немедля засияло разноцветными красками – на доске, как назвал полотно профессор Нортрин, появилась иллюзорная карта всего ведомого Конриса. Ученики могли лицезреть весь мир будто с высоты птичьего полета, если, конечно, хоть одна существующая птица смогла бы забраться так высоко, чтобы видеть одновременно земли от Моря Льда на севере до границы Южного предела внизу. Карта оказалась реалистичнее некуда – настоящие горы, маленькие зеленые леса, шевелящие зелеными кронами, журчание воды в морях и реках… Бад как завороженный смотрел на проявление силы и не мог отвести взгляд. Тем временем лекция началась.
– Тенсерский Каганат, величайшее государство южан, уже долгое время стоит на пороге тотального вымирания, – сказал профессор, и с этими словами крупный континент южнее Перешейка стал ярче, чем остальная карта. – Климат меняется, пустыни и саванны день ото дня становятся все теплее, а влага уходит из земель Тенсерии. Там почти не осталось плодородных почв, и южанам негде пасти свои многочисленные стада. С каждым годом запасы провизии тают, поэтому многие племена, входившие когда-то в Каганат, уже погибли голодной смертью. Единственный выход для тех, кто остался в живых – двигаться на север. Обезумевшие от голода и жажды дикари лезут к нашим рубежам, причем с каждым годом их натиск усиливается. – Много маленьких стрелок поползли по карте изо всех концов Каганата и, собравшись воедино, вонзились в область, обозначавшую Королевство. – Если наша оборона дает брешь, в нее тут же устремляется их тяжелая кавалерия. Беспощадные воины, вооруженные скимитарами и копьями, несут разрушение и смерть каждому встречному поселению северян. Орды Тенсерии в разы превосходят наше войско по численности, ибо даже несмотря на жуткие климатические условия и недостаток пищи, плодятся они в невероятных количествах. Если когда-нибудь Каганат разобьет армию Короля, весь север будет завоеван, а его население – истреблено нескончаемым потоком жестоких варваров.
Профессор ненадолго замолчал и перелистнул свою рукопись. Карта на доске испарилась, уступив серому цвету чистого полотна.
– Прошу меня простить, я не так хорош в магии иллюзий, так что поддерживать ее и дальше будет слишком тяжело для немощного старика, – преподаватель смущенно кашлянул и поправил очки. – Итак, сила оружия в вопросе Каганата нам не помощник. Конечно, северяне храбрые войны, и сражаются они достойно, но при десятикратном численном