Поначалу за столом висело напряженное молчание. Все сосредоточенно выбирали блюда. Разве что телохранитель, задержав на несколько мгновений взгляд на меню, больше не обращал на него никакого внимания. Но после тяга к общению взяла свое, и завязалась неспешная беседа, которая прервалась неожиданным вопросом.
– Скажите, капитан, а вы уже изолировали от добропорядочных пассажиров нарушителя межрасовых гуманистических ценностей?
Только Урсула могла облечь простой вопрос в такую витиеватую форму, поставив этим в тупик не только меня, но и остальных участников ужина.
– Неужели вы сомневаетесь в моих способностях? – притворно возмутился Аритан и, взяв в руки вилку, продолжил: – Правда, хотелось бы уточнить, о каком конкретно нарушителе идет речь?
Появившаяся было довольная улыбка сползла с лица подруги.
– А что, их много?
Мне тоже стало любопытно, и вот уже две пары глаз выжидательно сверлили представителя звездолетной власти.
Две оставшиеся пары были увлечены друг другом, заигравшись в гляделки.
– Смотря с чем сравнивать, – получили мы невозмутимый ответ, и мужчина приступил к мясному рагу, обильно сдобренному приправами. – Иногда и одного более чем достаточно.
У меня закралось подозрение, что Итан заканчивал тот же университет, что и его нынешняя оппонентка. Но по увиливанию от неудобных вопросов он определенно ее обходил.
На некоторое время над столом повисла тишина: глядя на старшего по званию, к дегустации своих блюд решили приступить и остальные. Готовили на судне превосходно, вроде без особых изысков – если не считать таковыми национальные блюда каждой из представленных рас, – но сытно, разнообразно и вкусно. И это в столовой общего пользования. Что же говорить о платных кафе?
Внезапно, не донеся вилку до рта, я так и застыла в напряженной позе, пытаясь осознать, что только что видела периферийным зрением. Наверное, мне все же показалось, ведь это не могло быть правдой. Посмотреть «в лоб» было как-то неудобно и невежливо. Поэтому для начала я вернула прибор обратно в тарелку и посмотрела на Урсулу – заметила ли она что-нибудь?
Судя по застывшему взгляду и удивленному лицу – да. А значит, мне не показалось, и теперь я уже увереннее взглянула на своего телохранителя.
Ассасин, до сего дня сохранявший невозмутимую отстраненность от любых физиологических потребностей организма, сейчас также невозмутимо принимал пищу. Нет, он не открыл нам свое лицо – оно по-прежнему было скрыто куском плотной ткани. Однако как только он подносил к нему вилку, маска преобразовывалась в плотную дымку, легко пропускающую посторонние предметы, при этом не теряя скрывающих функций.
К слову сказать, только мы с подружкой оказались