Хотя Троцкий находился с Парвусом в тесных отношениях, он смог полностью осознать проблемы национальных государств и международной экономики лишь после того, как в 1907 году он уехал из России и поселился в Вене. В январе 1909 года, находясь под сильным впечатлением от анархии, наступившей на Балканах, он писал, что обеспечить там условия «для могущественного развития производительных сил» можно будет только путем создания федерации, подобно той, какая существует в Швейцарии или в США16. Это предложение было вариацией на тему прозвучавшего ранее призыва Парвуса об образовании Соединенных Штатов Европы. Позднее, летом 1910 года, провал Софийского Пан-Славянского конгресса заставил Троцкого написать, что «единственный выход из национально-государственного хаоса и кровавой бестолочи балканской жизни»17 заключается в создании общего рынка.
Окончательным подтверждением правильности взглядов Парвуса явилось начало Первой мировой войны. Троцкий пришел к выводу, что причиной войны была неспособность враждующих сторон найти рынки для реализации совокупного национального продукта. С этого времени все комментарии Троцкого по поводу империализма начинались с замечания о том, что международная торговля сделала национальные государства ненужными как экономически, так и исторически. Расцвет монополий, появление промышленных картелей, создание международных финансовых объединений, стремительное расширение экспорта капитала – все эти черты империализма отбрасывались на второстепенные позиции по сравнению с присущей капитализму диспропорцией