Я долго смотрела на Торопова, прежде чем заговорить. Но когда я открыла рот, голос мой звучал одновременно и с интонациями моей матери, и с интонациями улучшенной версии Крессен Стоун. Довольно жуткое сочетание, к слову…
– Не нужно. Меня. Проверять. Джейден. У меня в достатке кораблей. Более того, я куплю или выторгую помощь каждого контрабандиста в галактике, если мне это будет нужно. Поверьте мне, размер и ярость флота, который я поведу против Саксонии, будет точь-в-точь соответствовать поставленной мной задаче.
Надолго воцарилась тишина, но наконец Торопов, склонивший голову в почтении, произнес:
– Ваше величество, позвольте мне поговорить с моими соотечественниками. Я вернусь к вам с ответом через две недели.
– У вас неделя. Стандартная неделя, посол, и лучше бы вам убедиться, что ответ мне понравится.
Я прервала связь и скорчила гримасу.
– Это было бы неожиданно, но сильно облегчило бы нам жизнь, Эммори.
– Сомневаюсь, ваше величество.
– Ему можно доверять?
– Нет, – ответил он, а мое сердце ухнуло вниз. – Тем не менее лучше дождаться и посмотреть, с чем он вернется, мэм. Если Торопов говорит правду и саксонцы намерены договориться с нами, чтобы избежать войны, мы оба знаем, что это будет означать для Индраны.
– Не воевать с саксонцами гораздо лучше, чем воевать. Но я и правда собираюсь созвать самых отпетых преступников и проходимцев, чтобы стереть саксонцев в порошок, если потребуется.
Я скрестила руки на груди и уставилась в окно. Город по-прежнему был затянут дождливой дымкой, которую изредка прорезали яростные грозовые всполохи.
– Может, они и начали эту войну, но я точно стану той, кто ее закончит!
Глава 5
– Было бы гораздо проще, если бы я могла ему доверять, – произнесла я наконец, снова принимаясь мерить шагами комнату. – Но разве нам хоть что-нибудь давалось легко?
– Он политик, ваше величество. Подобное поведение для него в норме, – ответил Эммори.
– В каком это месте подобное считается нормой?
Вопрос вызвал улыбку у моего экама.
– В общем и целом, это норма. Да, проще было бы довериться ему, но мы с вами знаем, что это глупое решение.
– В любом случае, раньше он никогда так не откровенничал, – добавил Зин. – И, черт возьми, почему они именно сейчас решили спихнуть Трейса с трона? Именно сейчас! Почему не сделали это до того, как их король начал межгалактический конфликт? Почему не после смерти его отца?
– Да потому что теперь у них есть отличный повод, чтобы лишить его престола, – засмеялась я, потягиваясь. – Убийство Императрицы Индраны и развязанная война – отличное доказательство чьей бы то ни было неадекватности. Это убедит даже консерваторов, которые могут следовать за короной только по зову традиции. Не говоря уже о том, что