Комната, куда я попал, была наполнена светом. За овальным столом сидело несколько свободнорожденных. Отец поздоровался с ними. Один из мужчин, видимо, старший, встал и прошел к нам навстречу. Он тепло пожал руку отцу по воинскому обычаю. Было видно, что перед нами воин. Незнакомец обменялся мыслями с отцом, а после повернулся ко мне и присел на корточки так, что его глаза оказались на одном уровне с моими.
– Эдвин, сын Эграна, будь сильным.
– Будь сильным и ты, учитель.
– Меня зовут Миор Вэй. Ты хочешь обучаться в нашей школе?
– Тэр! – громко ответил я.
– А кем ты хочешь стать?
– Воином, как мой отец, – без запинки ответил я.
– Что ж, у тебя будет такая возможность, если ты ответишь мне на несколько вопросов.
Миор выдержал небольшую паузу, а в это время внимательно изучал меня. Его глаза улыбались мне. Я ждал.
– Ты умеешь читать знаки?
– Тэр, – меня учил этому отец.
Передо мной появились символы, записанные в ряд. Целая страница, потом еще и еще.
– О чем тут сказано?
Я ответил.
– Покажи свои руки.
Я спрятал ладони за спину и посмотрел на отца. Ладони мы не показывали никому, кроме отца и матери. Отец кивнул головой. Я вытянул руки ладонями вверх перед собой. Миор сначала посмотрел на мои ладони, а после на отца. Улыбка сбежала с его лица. Оно стало задумчивым. Возникла пауза.
– Ты будешь учеником нашей школы, Эд, но тебе придется несколько месяцев подучиться самому. Родители помогут тебе. Что нужно будет сделать, я скажу твоему отцу лично. А сейчас ты свободен. Отца подождешь снаружи. Нам надо поговорить.
Я вышел. Собеседование оказалось совсем несложным и не таким, как я предполагал. Отца я ждал недолго. Он вышел задумчивым и серьезным. Время от времени отец поглядывал на меня.
– Пойдем, сын. Твое детство закончилось. Теперь тебе предстоят обучение, работа и серьезные испытания.
– Какие испытания, отец?
– Этого не знает никто. Тебе нужно готовиться к ним.
Мы вернулись домой. Отец посадил меня рядом с собой и изложил все, что мне нужно будет делать. Он записал всю полученную от Миора информацию на наш домашний ноокл (переносной компьютер). В любое время я мог посмотреть ее на экране. Я начал готовиться к школе. Отец пробыл дома еще три месяца, а после его и всех нас закрутил вихрь войны, как всегда неожиданно налетевший на земли свободнорожденных. Конфедерация скопила большие силы на границе и перешла в наступление. Военное противостояние обострилось. Временами даже на окраинах столицы был слышен гул, чувствовалось сотрясение земли. Наши войска оборонялись, отбивая атаки противника. В этих условиях и в такой обстановке на наших землях закончилось мое детство и начался новый период моего дальнейшего взросления уже в стенах школы.
Глава 3
Младший ученик
Будьте