Подруга молча сверлила взглядом одну точку на приборной панели. Затем она глубоко вздохнула и произнесла:
– Ну, так оно и есть. И я никак не могу вдолбить это тебе в голову.
Но ведь мы искали ее. Мы искали следы Пейтан на протяжении целого месяца. Ходили в наш домик, прочесали каждый проклятый уголок леса вместе с добровольцами. Рассказали полиции о планах Пейтан уехать из города, даже прочли ее личный дневник от корки до корки в надежде найти хоть маленькую зацепку, которую смогли бы заметить только лучшие друзья. И ничего. Она будто растворилась в воздухе: в пятницу я видела Пейтан в школе, подруга, как всегда, лучезарно улыбнулась на прощание после занятий и помахала рукой, а в понедельник ее мама подала заявление об исчезновении. И в какой-то момент надежда снова увидеть Пейтан во мне погасла. Но только не в Кэти.
Я нервно повернула ключ в зажигании и выехала со школьной парковки.
Дома, конечно же, никого не было. Едва захлопнув за собой дверь, я без сил повалилась на диван. Поток самых разнообразных мыслей захлестнул мое сознание. Можно убежать от людей, но от самого себя никогда не сбежишь. Как соревноваться с собственной тенью? Ведь я понимала, что Кэти права, что именно так поступают настоящие друзья – они не сдаются до самого конца. Но что ждет нас в этом самом конце? В глубине души я знала, что вмешаться в расследование значит вступить в заранее проигранную битву. То, о чем шептались за спиной, то, что я сама никогда не решалась произнести вслух. Ее нет. Ее больше нет, и единственное, что ждет нас в конце расследования – это холодный, окоченевший труп. Жестокое напоминание о том, что в реальной жизни не бывает чудес.
Заснуть не представлялось ни малейшей возможности, и, сделав на кухне сэндвич, я поднялась наверх, в свою комнату. Сегодняшний день вытянул из меня последние силы, и рассчитывать на продуктивность не приходилось. В конце концов когда еще отдыхать, если не в пятницу вечером. В надежде отвлечься от тревожных мыслей, я уткнулась в ноутбук.
Лениво пробежавшись по публикациям на школьном сайте, мой взгляд зацепился за серию статей о культовых фильмах Альфреда ХичкокаСэр А́льфред Джозеф Хичкок (1899 – 1980) – британский и американский кинорежиссёр, продюсер, сценарист, автор культовых фильмов «Психо», «Окно во двор» и «Птицы».. Статьи были потрясающими: подробный психологический анализ героев, разбор любимых приемов режиссера, живой слог. Кто в нашей школе мог похвастаться любовью к Хичкоку? Я даже не была уверена, что хотя бы половина учеников «Пайнуорд Хай» в курсе, кто он такой. Вполне ожидаемо, статьи не нашли отклика в сердцах читателей – в комментариях значились, в основном, слова «клоун» и «уродец». Интересно, существует ли хоть крохотная вероятность, что мне удастся заманить автора в редакцию газеты?
Промотав страницу до самого