– Пей! – Родительница встряхивает канделябр с такой силой, что у него отвалилась бронзовая чашечка, и Миша всхлипывает, пугаясь лязга бронзы.
В их жизнь ворвался потусторонний хищник и, заглотив Полину, оскалился теперь на её дочь. Казалось, Миша заметил его и сползает с коляски, чтобы защитить свою принцессу. Рушится его сказочный мир. Малыш ползёт к сестре, опираясь на слабые руки, а худенькие, скорченные в коленях ноги тянутся за ним, как два хвостика. Вид такого ребёнка только забавляет хищника – Полина ржёт и решает отложить казнь дочери. Брови-пиявки переливаются чернотой на её лбу.
– О! Ха-ха! Гадёныш. Ползать умеет, – смеясь и аж похрюкивая, сипит она.
Снежана кидается к малышу, а чудище пробивает на истерику:
– Животное! Ты мне всю жизнь изгадил, б…ь. Десять лет тебя таскаю на себе, на коляске. В этом и жизнь моя… Нет! Ничего нет! Только ты, не зверушка, не лягушка, и штаны твои обосранные. Все… – Полина Лазаревна умела пожалеть себя. А жалость к самому себе, как известно, усыпляет неудобную память. В такие минуты несчастная забывала, что последний раз коляску она вытаскивала во двор не меньше пяти лет назад, а какие памперсы носит Миша и на что у него аллергия, она не знала и не хотела знать.
– Мишун, я с тобой, милый, – шепчет Снежана, обнимая брата. И ей чудится, что ангел-хранитель, явившись наконец, закрывает их своими крыльями. Стакан с невыпитой дозой она роняет на пол, к босым ногам родительницы – звякнув, он распадается на осколки. Вишни на обломках стекла гаснут и кажутся теперь пятнами засохшей крови.
Полина уставилась на свои мокрые пальцы и зашевелила ими, напрягая уставший интеллект, но силы, необходимые для этого, быстро покидают её. Все конечности начинают подрагивать, мозги словно съёживаются, а кровь будто вскипает, сердце стучит всё сильнее – остановится сейчас, если не принять… Хищник приказывает Полине допить польскую водку. Она кидается за бутылкой и тут же наступает на осколок. В розовую, отполированную косметическим станком кожу входит, как лезвие в сочный бекон, клык из хрусталя. Но Полина не ощущает боли, а только припадает на колено. Её пустые зрачки внезапно улавливают движение: дочь тянет Мишу к входной двери.
Около гардероба детей настигает звериный рык:
– Стоя-я-ять, б..ди! – за ним изливается целый поток грязных, мерзких слов.
Миша прячет голову на груди сестры, но чувствует затылком дыхание зверя. Снежана закрывает Мишку собой, пытаясь и сама стать незаметнее, – ей надо спрятать братика от чудища, у которого на лбу бесятся пиявки, а в глазах зияет дикая пропасть.
– Мы их зашибём, и ты заткнёшься? – спрашивает чудище у невидимки, глядя сквозь Снежану на входную дверь.
Снежана и Миша покрываются холодным потом и смотрят друг на друга как будто в последний раз, пронзительно-обречённо, а жуткая фигура с канделябром в вытянутой руке плывёт на них. Воздух гудит словно от ударов погребального колокола.
Но вдруг