Грозненскому маньяку удалось скрыться во фруктовых садах. Больше его в нашем районе никто не видел, а мать, вернувшись, меня отругала:
– Почему ты не постучала в нашу дверь?
– Ты одна дома, – сказала я. – Ты женщина, и я решила, что не могу подвергать тебя риску.
Сторож заслонил собой дверь и прохрипел:
– Не открою! Ты останешься здесь!
– Меня ждут, – спокойно ответила я и стала стучать в стеклянную прорезь.
Мужчина попытался оттащить меня от двери, но я уперлась ногой в промокшем насквозь сапоге и начала бить по железу с новой силой. Мимо по трассе проезжали машины, но кто мог заметить девушку, запертую внутри здания?
Я понимала, что счет идет на минуты, пока сторож не раскусит мою игру, а затем начнется борьба не на жизнь, а на смерть.
Однако высшие силы решили иначе. В идущих по тротуару мужчинах я узнала Захара и Николя.
– Эй! Эй! – закричала я, не переставая стучать в дверь. – Ребята, идите сюда!
Узкая вставка стекла трещала между железными литыми пластинами, но разбить ее оказалось невозможно.
– Они тебя не знают и равнодушно пройдут мимо, – буднично сказал сторож. – Никто не придет на помощь.
– Отойдите от меня! Прочь! – взвизгнула я.
В этот момент с другой стороны двери тоже застучали, и в стеклянную прорезь стали видны чьи-то глаза. Сторож струхнул и отпрянул со словами:
– Кто это?!
В стекло смотрели уже две пары глаз, и у одного из смотрящих они были красными, вероятно, от злости.
– Отоприте сейчас же! Иначе сдам в милицию! – пригрозила я.
Угроза глупая для этих мест: людям из Чечни в милиции делать нечего и обращаться туда нельзя, можно еще больше неприятностей огрести. За паспортом мы уже сходили…
Но сторож закивал, промямлил что-то вроде извинения и, вытащив связку ключей, принялся отпирать замки. Свежий воздух показался мне самым чудесным, что произошло в этот день.
– Мы тебя давно ждем. Почему не выходишь? – Красные глаза оказались у Захара. Николя улыбался.
– Дверь заклинило, еле открыл, – пробубнил сторож, а я так была рада оказаться на свободе, что даже не оглянулась, когда железные врата с лязгом захлопнулись за спиной.
– Что случилось? – спросил Захар. – Мы случайно заметили, что кто-то дергает засов, и подошли…
– Этот подлец меня запер, когда я принесла брошюры.
Бумажные буклеты полетели в урну для мусора.
– Сторож ничего тебе не сделал? – Николя заглянул мне в лицо. Он был одет в кожаный плащ и шелковую черную рубашку.
– Не успел. Слава богу, вы шли мимо. Как думаете, в милицию бесполезно обращаться?
– Абсолютно! – ответили парни и посоветовали: – Купи себе перцовый баллончик. Время неспокойное, таких сволочей, как этот, полно.
Поскольку я все время была в напряжении, на улице у меня подкосились ноги и закружилась голова. Я села на скамейку.
– Что-то