В теории гражданского права общими условиями возмещения убытков, причиненных нарушением обязательств по гражданско-правовым договорам, являются факт нарушения обязательства, наличие убытков, причинная связь между убытками и нарушением обязательств, а также вина нарушителя обязательств, если законом или договором не предусмотрены иные основания ответственности (ст. 401 ГК РФ). Лицо признается невиновным, если при той степени заботливости и осмотрительности, какая от него требовалась по характеру обязательства и условиям оборота, оно приняло все меры для надлежащего исполнения обязательства.
Требуя возмещения убытков, доверитель должен доказать наличие каждого из перечисленных условий, включая прямую причинно-следственную связь убытков и нарушения обязательства. Поскольку результат исполнения поручения всегда зависит от множества факторов, прямая причинно-следственная связь является наиболее трудно доказываемой составляющей. Адвокат, в свою очередь, должен доказать отсутствие своей вины в нарушении обязательства.
Адвокат отвечает по своим обязательствам всем принадлежащим ему имуществом, за исключением имущества, на которое в соответствии с законом не может быть обращено взыскание (ст. 24 ГК РФ). Он также несет ответственность за своих работников, в том числе стажеров и помощников, когда действия таких работников повлекли неисполнение или ненадлежащее исполнение адвокатом принятого на себя обязательства.
С одной стороны, адвокат может нести ответственность за убытки, понесенные доверителем за ошибочные действия (например, за нарушение сроков совершения процессуальных действий). С другой стороны, адвокат, надлежащим образом исполнивший свои обязанности, не может отвечать за необоснованные и незаконные решения, принимаемые должностными лицами правоохранительных и иных органов и организаций.
В настоящее время закон не ограничивает размер гражданско-правовой ответственности адвокатов за нарушение своих обязательств. Сделать это можно в договоре об оказании юридической помощи, но только за неосторожное нарушение обязательства, поскольку, в силу ч. 4 ст. 401 ГК РФ заключенное заранее соглашение об устранении или ограничении ответственности за умышленное нарушение обязательства ничтожно.
Пункт 4 ст. 25 Закона об адвокатуре обязывает в договоре об оказании юридической помощи предусматривать характер ответственности адвоката. Например, когда соглашение заключают несколько адвокатов, целесообразно указывать, какую ответственность они несут (солидарная,