Основными задачами восстановительной медицины являются восстановление утраченных вследствие болезни организма функций, а также поддержание этих функций на уровне, обеспечивающем достаточные качество и длительность жизни.
Длительность жизни зависит от интенсивности процессов старения и прежде всего от преобладания процессов анаболизма или катаболизма белковых структур, т. е. состояния азотистого обмена. При изучении старения важно, в каком отношении старение стоит к процессам самообновления, изменению обмена веществ, как реагирует организм на условия внешней среды и как протекают процессы восстановления после воздействия адекватных и неадекватных функциональному состоянию организма физических нагрузок или других средств восстановительной медицины.
После периода роста (до 21–23 лет) наступает период стабилизации с накоплением в организме деструктивных процессов и собственно старение. Известно, что наиболее ясно причину старения объясняет второй закон термодинамики гласящий, что во времени идет старение любых не изменяющихся форм (это относится и к не живому). При этом отмечается неизбежность накопления хаоса в любой частично открытой, отграниченной от внешней среды системе, какой является живой организм. Следовательно, накопление хаоса в организме человека ведет к его смерти.
С другой стороны изменчивость организма обусловливают поступление энергии, вещества, информации извне. Это противодействует старению, как накоплению хаоса. В связи с этим одной из задач повышения длительности и качества жизни является усиление процессов интеграции и взаимодействия органов и систем организма между собой, оптимизация их работы и жизненного биоритма организма. Такое действие может достигаться путем сочетанного и взаимосвязанного применения средств медицинской реабилитации, повышающих адаптационные и функциональные возможности, поддерживающие биоритм организма, но не ведущие к его чрезмерному разрушению (катаболизму).
Еще с работ Ч. Дарвина известно, что основной принцип жизни всегда требует изменения в условиях существования, а небольшие изменения жизни являются благоприятными для растений и животных. Поэтому огромную роль в повышении качества и длительности жизни играет использование и оптимальный, адекватный возможностям организма, подбор средств физической реабилитации.
К настоящему времени накоплено достаточно информации о действии на организм физических нагрузок, питания, перегревания (сауна и парная баня), массажа и мануальной терапии, рефлексотерапии, психогигиены, фито– и физиотерапии, гомеопатии,