– Я одно время играл в ресторане.
– Где?
– Ну, это было в советское время. В Запорожье, в «Интуристе». Так, вот. Там был популярный анекдот. Если, вы его знаете, то, остановите меня, хорошо?
– Договорились.
– Приходит посетитель в ресторан. Садится за столик и говорит официанту: «Двести водки, кошку и стакан бензина». Официант отвечает: «А где я тебе кошку возьму?». Посетитель ему: «Я плачу. Неси». Официант заломил цену, посетитель заплатил. Вышел во двор официант, поймал на помойке кошку, слил со своей машины бензин и принёс посетителю. Тот выпивает водку, зажимает голову кошки между колен, раскрывает ей рот и вливает бензин. Закончив, отпускает кошку. Та, ошалевшая, стала носиться по залу. Потом упала и затихла. Посетитель говорит: «Всё. Бензин кончился».
Бармен присел, беззвучно тряся плечами. Потом выпрямился и засмеялся в голос.
– Я сейчас.
Через пару минут из-за тонкой перегородки подсобки раздался взрыв хохота. Купля-продажа анекдота состоялась. Это, было, понятно. Дверь открылась, и вышел, теперь уже мой приятель, с покрасневшими глазами. Ничего не говоря, он поставил ещё один стакан передо мной и протянул руку.
– Вадим. Если что понадобится – говори мне. Я на тебе сегодня подзаработал.
– Рад был помочь.
– Ужинать будешь?
– Хотелось бы.
– Только за ужин уже плати сам. Я – только в баре.
– Не переживай.
– Садись за тот столик, – он показал рукой на столик у окна, – на нём хорошая девочка работает.
– Спасибо.
Я сидел, пил свой трофей, и пытался отпустить нервы, чтобы неожиданность, предсказанная Андреем, не взорвала меня раньше времени.
Уже начали сходиться посетители, музыканты начали играть что-то тихое и спокойное. Я получил свой заказ.
Вечерняя ресторанная жизнь не отличалась никогда, нигде и ни чем. Где бы ни приходилось бывать, всё начинается по одним и тем же правилам. По ним же и кончается. Ухаживание и внимание к дамам, выпивание с отставленным мизинцем и глотание уже из стакана. Прихорашивание и вылезшая рубашка из брюк. Медленное покачивание в танце и бессмысленная дикая пляска. Всё это – ресторан. Так было всегда.
– У вас свободно?
Высокая, рыжая, в облегающем платье, туфли и косметика в тон платью, ногти правильной формы. В зале было штук пять свободных столиков.
– Чем обязан?
– Позволите присесть?
Началось.
– Ну, если больше негде…
– Спасибо.
Новый персонаж, или новая, положила локти на стол и внимательно на меня посмотрела. Затем откинулась на спинку стула и многозначительно сказала:
– Именно таким я вас и представляла.
– В своих мечтах?
– Нет.
– А где?
– Не пытайтесь