– Это не отнять! Пойдем посмотрим, где у них сельсовет! Что за слово бесовское?!
Оказался сельсоветом дом Атамана.
Двое часовых у ворот.
Атаман вдохнул. Есаул понял. Спешился и без представлений одного за другим часовых зарубил:
– В дом всем нельзя Атаман! Не известно сколько их там чертей!
– Верно говоришь! Давай так! Стрельнем! Они на двор, а мы их отблагодарим за хлеб соль!
Стрельнули!
Десяток красноармейцев высыпало на двор. Кто с чем!
Казаки разредили винтовки.
– Ещё кто есть? – выкрикнул Есаул. – Выходь! Не ударим!
Ответом был выстрел из маузера.
Есаул покачнулся и упал замертво!
Казаки бросились в дом и за волосы вытащили родного младшего брата Гришки Есаула, Михаила.
Михаил смотрел волком.
– Что же ты сучей потрах родного брата не признал? – зло спросил Атаман.
– Почему признал!
– Так что же ты Каин?
– А не по пути нам больше!
– А вон, что! Но это ты ошибся!
Казаки выкопали яму на хуторском погосте. Связали Михаила и бросили в могилу, а сверху есаула и стали закапывать.
– Смилуйтесь! Не губите! Я не нарочно! – кричал и плакал Михаил.
Казаки молча забрасывали могилу и скоро мольба и слезы Михаила стихли… И смерть наверно примирила братьев на том свете…
КАЗАК
Дед Прокоп сделал петлю и накинул гусю на шею!
Петля затянулась и Прокоп потянул гуся к пню.
Гусиная шея легла на пень. Прокоп размахнулся топориком и отрубил гусю голову.
Степан, внук Прокопа, смотрел как кровь хлещет из шеи гуся.
Прокоп посмотрел на задумчиво внука и сказал:
– Никогда не стань как этот гусь!
– Не понял дедушка!
– Ты кто?
– Казак!
– То-то! А казак не даст себя как гусь!
– А, что казак?
– Казак! Голова у казака не на шеи, а в руке, что сжимает шашку! Чем крепче шашка в руке казака, тем целее голова на плечах! Вот тебе наука! Разобрал?
– Да!
На всю жизнь Степан запомнил слова деда и, когда по родному Дону покатилось лихо, когда казаки стали переходить на сторону красных и бить своих же, Степан понимал, что, когда такие казаки исполнят своё черное дело – им на шею накинут петлю, все равно как тому гусю!
И, когда в его курень постучали станичники, Степан уже знал о чем будут гутарить и куда его склонять.
Степан стиснул зубы и сжимая шашку открыл дверь.
На пороге стоял кум и ещё двое из лучших друзей.
– Мы к тебе Степан! Что делать собираешься? – сказал кум и покосился на шашку. – Ты это брось!
Дружки затоптались.
– Что за мужиков сватать пришли? – сказал Степан.
– Да погоди! Мы же, как лучше! Не чужие мы тебе!
– Не чужие! Но и не ровня!
– Что ты брешешь Степа! Что значит не ровня? Ты казак и мы казаки!
– Я понятно- казак! А вы гуси!
– Что мелешь?
– А как