Раскрытию учения о Таинствах способствовало также появление монтанизма, и, главным образом, споры о еретическом и раскольническом Крещении, и еще расколы в Карфагене и Риме.
Монтанисты исходили из ложного взгляда на значение дара пророчества, они учили, что обещанный Христом Спасителем Утешитель, вдохновляющий, по их мнению, единственно только их Пророков, сообщает им нечто особенное, отличное от сообщенного Христом евангельского учения всем христианам. Поэтому они на христиан смотрели как на несовершенных, себя же, напротив, считали совершенными христианами. Церковь они разделяли на плотскую и духовную, видимую и невидимую. Отнимая у иерархии видимой Церкви право прощать грехи, монтанисты тем самым лишали ее права совершать и прочие Таинства. Монтанисты не придавали никакого значения богоучрежденному институту церковной иерархии, усвояя ей одни только административные права. Это обстоятельство побудило отцов Церкви к более ясному раскрытию православного учения о благодатных полномочиях, дарованных Богом церковной иерархии в Таинстве Священства.
Кроме гностиков и монтанистов, большое влияние на раскрытие православного учения о Таинствах оказали появившиеся в это время споры о Крещении, а также римский и карфагенский расколы. В понятиях раскольников скрывался ложный взгляд на права законной иерархии в отношении вязания и решения грехов. Карфагенские раскольники ограничивали права церковной иерархии, присваивая право разрешать грехи и исповедникам. Римские же раскольники, напротив, отрицали права церковной иерархии разрешать отпадших от Церкви. Те и другие подрывали учение богоучрежденной иерархии о ее священных правах, а также унижали и значение Таинства Покаяния.
Все эти обстоятельства давали отцам древней Церкви прекрасный повод к раскрытию православного учения о Таинствах: Священства, Крещения, Миропомазания и Покаяния.
В заключение введения необходимо указать, что из творений отцов рассматриваемого периода в данном сочинении разбираются творения следующих лиц:
1) мужей апостольских (святого апостола Варнавы, святого Климента Римского, святого Ерма и святого Игнатия Богоносца);
2) святого Иустина Мученика;
3) святого Иринея Лионского;
4) Климента Александрийского и
5) святого Киприана Карфагенского.
Глава 1
Учение о таинствах крещения и миропомазания
1. Божественное установление Таинства