– Возьмёте только самое необходимое, – сказал я, – и бегите не оглядываясь. Горе тому, кто обернётся назад, а Председатель позаботится о вас.
Мы проводили их к городской стене и помогли спуститься по верёвкам. Луна слабо пробивалась сквозь тучи и тени беженцев скоро скрылись во мгле.
В самом центре города ещё веселились пришедшие в себя от взрывов прелюбодейцы, а мы уже минировали нефтяные и газовые разломы, ставя часовые механизмы на четыре часа утра.
– Не будем тревожить стражу у ворот, – предложил я и мы вышли из города по тому же пути, что и Лот со своими дочерями и женой.
Когда мы отошли на значительное расстояние от городских стен, то увидели первые всполохи зари и одновременно с этим за нашими спинами прогремели три взрыва и огромный столб пламени взметнулся в небо, освещая нам путь и погребая в своём огне всё живое и не живое, погибающее в огромном костре за городскими стенами.
Мы не оглядывались назад. Хотя мы и не принадлежим к числу тех смертных, которые по воле нашей живут на земле, но зачем искушать на себе наставления Председателя?
По пути мы наткнулись на соляной столб человеческого роста и ещё раз удостоверились в необходимости исполнения всех данных нам инструкций.
Лот остался один со своими дочерями. Как они будут жить, нас особенно не интересовало, они люди не бедные и смогут прокормить не только себя, но и многих других людей.
Смерть приходит на рассвете
– Ну, ты и горазд поспать, – смеялся Василь Василич, расталкивая меня. – Есть болезнь такая, нарколепсия называется. Сидит человек за столом и вдруг засыпает, прямо головой в тарелку падает. Некоторые так борщом и захлёбываются. А ты парень молодой, это на тебя так природа действует да уха наваристая с рюмкой водки. В твои годы и я таким же был. Сейчас года уже не те, а тебе ещё нужно меня выслушать, чтобы было о чём начальству доложить.
– Да вы что, Василь Василич, – начал я, но старик меня остановил.
– Мне тоже нужно выговориться, – сказал старик, – столько лет всё держал под спудом, просто дверки моего внутреннего сейфа распирает. Послушай, что я тебе расскажу. Кто его знает, сколько осталось мне прожить, я ведь участник последней войны, да всё время тайну с собой носить несподручно. Тяготит она меня. А ты человек надёжный, мой коллега по работе, думаю, что язык за зубами держать будешь.
Перед войной я был перспективным сотрудником, готовился к нелегальной работе в Германии, а тут война началась. Подготовка не закончилась, но в июле 1941 года привлекли меня к выполнению спецзадания. Давай-ка, дружок, ещё выпьем, уж больно ушица хорошая получилась.
Налили. Выпили. Закусили. Помолчали.
– Запомни, – поднял палец мой товарищ, – то, что я расскажу, тоже на тебе страшной тайной висеть будет. Если кто-то узнает об этом, то можешь и жизни лишиться