– Здравствуйте, Денис! Ну что, так и будете стоять в проходе?
– Проходи, проходи, – подталкивал его сзади Кирилл, знакомься – это Татьяна.
Денис, смущаясь, помял протянутую маленькую ручку. Он продолжал стоять, не сводя взгляда с Таниных глаз. Она со смехом попыталась высвободить свою руку из крепкой ладони Дениса.
Кирилл громко хохотнул:
– Все понятно! Тили-тили-тесто!
– Дурачок, – ласково шлепнула его по макушке наконец-то освободившаяся сестра.
– Дурак! – громко крикнул Денис, резко развернулся и бросился обратно к двери.
– Дурак еще раз! – крикнул он с лестничной клетки.
– Стой! Ты куда? – метнулся вслед за ним Кирилл.
– Ты – предатель! – Денис устремил на друга указательный палец, стоя уже на один марш ниже, – что ж ты не сказал, что сестра… Ну, тут будет. Надо же цветы… Там ларек видел…
– Стой! Есть цветы! – Кирилл догнал его по ступенькам, – Ну сумасшедший! Стой!
– Стою.
– Есть цветы. Я их в машине забыл. Специально купил, ну вроде от тебя. Для Таньки. Но забыл, извини. Заговорил ты меня.
– Поехали на лифте. Заговорил я его! Это еще кто кого заговорил. А он забыл! И на кого только отец свой бизнес оставлять собрался, – все никак не мог успокоиться Денис.
– Ладно-ладно. Виноват, исправлюсь. Не бубни, как дед старый, – оправдывался Кирилл, а сам все не мог сдержать улыбку.
Он продолжал прыскать, когда Денис вручал Татьяне огромный букет красивых роз, и, запинаясь, объяснял, мол, забыл в машине.
Они прошли в огромную гостиную, в центре которой стоял красиво сервированный стол. Кирилл пытался играть роль хозяина.
– Проходи, садись. Перекусим с дороги и – за встречу.
Но Татьяна твердо заявила:
– Наш гость, наверное, хочет сначала помыться с дороги. К тому же папа только что звонил – он будет через полчаса.
– Да, умыться бы не помешало, – согласился Денис.
– Пойдемте, – мягким жестом она позвала гостя за собой. Проведя по большой квартире, показывала, – Это Ваша комната, можете поставить, наконец, свою сумку.
Денис послушно сбросил с плеча на пол свою сумку.
– Здесь – ванная. Там есть душевая кабинка. Я подготовила туалетные принадлежности и чистое полотенце.
– Спасибо, – хриплым голосом произнес Денис.
Таня неожиданно весело рассмеялась, и в этот момент из строгой учительницы начальных классов, на которую она была похожа все это время, превратилась в озорную девчонку-хохтушку.
– Денис-Денис, – прощебетала она почему-то и упорхнула.
Когда умытый и посвежевший Николаев вошел в гостиную, то понял, что «батя» уже приехал. Ему навстречу из мягкого кожаного кресла поднялся довольно моложавый мужчина: умное лицо, проницательные глаза, открытая улыбка сразу располагали к себе. Подоспевший Кирилл тут же представил их:
– Папа – это Денис, Денис – это