* * *
Марина взглянула на часы и засобиралась домой. Было уже достаточно поздно для буднего дня.
– Мужчины, проводите Маришку до машины! – скомандовала Настя.
– Да, конечно! – поднялся Максим.
Валера положил руку на плечо друга.
– Нехорошо оставлять такую очаровательную девушку в одиночестве, – улыбнулся он новой собеседнице Максима. – Я сам провожу.
Марине захотелось захлопать в ладоши от счастья. Значит, она ему тоже понравилась! «И почему сегодня я поставила машину так близко к подъезду», – с сожалением подумала она.
Пока они спускались вниз по лестнице, Валера сказал всего лишь несколько фраз:
– Осторожно, здесь темно. Еще одна ступенька. – И при выходе из подъезда: – А где ваша машина?
– В двух шагах у подъезда, – вздохнула Марина.
– Тогда, может быть, прогуляемся немного?
Ноябрьский достаточно прохладный вечер, моросящий дождь совершенно не располагали к прогулке на свежем воздухе, но неожиданно для себя она так громко и радостно сказала: «Да, конечно», что услышала, как фраза эхом отразилась в закрытом пространстве двора.
Марина переживала сейчас давно забытое волнение первого свидания. Она уже успела забыть, когда вот так, бесцельно, шла рядом с мужчиной. Это удивительное и трепетное чувство «быть не одной» знакомо только женщинам, воспринимающим одиночество как свободу.
Валера оказался очень интересным рассказчиком. Марина от души смеялась над его шутками и совершенно забыла о времени. «…Да, мама, я знаю, что уже почти половина первого», – вдруг услышала она телефонный разговор проходившей мимо девушки.
– Уже половина первого? – она взглянула на часы. – Надо возвращаться к машине. Мне завтра на работу.
У Валеры зазвонил телефон.
– Да, Макс, уже иду. Жди меня. Вот и мне пора, – улыбнулся он. – Был рад с вами познакомиться, Марина. Не проспите на работу, – сказал он, закрывая дверь ее машины.
«И это все? Даже телефона не спросил? – Марина не верила, что все вот так на этом закончится. «Не может быть…» – разочаровано думала она, пока ехала домой. Но уже дома грустно посмотрела на свое отражение в зеркале: «Тебе просто показалось, Маришка. Ты снова приняла свои желания за реальность».
Она встала под душ и вдруг расплакалась. Как давно она не позволяла себе никаких увлечений. Слишком тяжелыми были последние пять лет совместного невыносимого сосуществования, потом развод – сложный, тяжелый. Больно видеть, какие страшные перемены происходят с когда-то очень любимым человеком, когда камнем преткновения становятся общие квадратные метры. «Чтобы узнать мужчину по-настоящему, надо с ним развестись» – золотые слова, сказанные кем-то.
Ситуация