Бабушка Евгения замолчала, продолжая жевать и думать о чем-то своем. Ее глаза еще какое-то время оставались грустными, а потом вдруг Наташа увидела, как бабушкины плечи гордо распрямились, подбородок взметнулся ввысь, и она небрежно сказала, – ну и что, что клубника в сентябре и сто сортов колбасы, подумаешь? А вот кильки в томатном соусе и бочковой селедки у них точно нет.
Девчонки расхохотались.
– Девочки, а давайте поедим вкусного мороженого, – с улыбкой предложила Наташа.
– Нет, – Бажени поднялась, – я пельмешек домашних задумала налепить и вареников с ягодами, поехали домой.
– Поехали, – согласилась та и шепнула Юле, – завтра приедем сюда вдвоем, спокойно походим по магазинам.
США, Нью-Йорк, особняк Престонов, понедельник 5 сентября 1988 года
Вечером вся семья собралась за большим столом.
Наташа уже объявила, что на ужин будут поданы разные мясные блюда, приготовленные бабушкой Евгенией. Все с нетерпением ждали. Когда Гвен с Розитой начали заносить и расставлять на столе блюда с крышками, семья оживилась и заерзала на стульях.
Наташа начала поднимать крышки, – котлетки из куриных потрошков, котлетки из говядины со свининой, оладья из печенки, рулеты мясные с зеленью, рулеты куриные с грибами под сливочным соусом, не переживайте, все изделия имеют крошечные размеры, вы не объедитесь, – продолжала рекламировать она.
Семья судорожно сглатывала и молчала.
– … пельмешки, – продолжила Наташа.
Увидев пельмени, Майки оживился, – о, пэлмьени, – закричал он, – я ел такие в Москве, это вкусно, – и протянул свою тарелку.
Пол остановил свой выбор на печеночных оладьях, Тефочка решила попробовать рулеты с грибами, Мэтт предпочел котлеты из говядины и свинины, а Юля подставила свою тарелку для всех видов еды.
– Коша, твои любимые сердечки, – бабушка приподняла крышку над глубоким блюдом.
– Давай, – обрадовалась Наташа, – только с подливкой, – она облизнулась и протянула тарелку для супа.
Лиза с Патриком переглянулись, – это что? – поинтересовалась малышка у Наташи.
– Это настоящая вкуснятина, – та уже отломила несколько кусочков булочки и замочила их в подливе.
– Мне тоже сердечки, – протянула свою тарелку Лиза и уточнила, – и обязательно с подливкой.
– И мне, – следующим был Патрик.
– А на десерт сладкие вареники с ягодами, – объявила Наташа.
***
Через час семья молча обозревала пустые, вылизанные блюда.
– Бажени, вы потрясающе готовите, – наконец вымолвил Пол, – я никогда ничего не ел вкуснее.
– И я, – совершенно искренне произнесла Тефочка, – мне даже вспоминать страшно, сколько всего я съела, но остановиться не могла, настолько было вкусно.
Мэтт наклонился к Наташе, – детка, я боюсь тебя спрашивать, но, так, на всякий случай, а ты умеешь так же вкусно готовить?
Наташа сокрушенно замотала